Lo que hasta ahora era pura ciencia-ficción, pronto dejará de serlo de la mano de Néstor Jacob, un madrileño afincado en Cataluña desde hace dos décadas, que ha desarrollado un sofisticado algoritmo informático que traduce conversaciones orales en tiempo real y que es capaz de aprender idiomas de forma autónoma.
Voice Project, nombre provisional del invento, no es la única creación de Jacob, pero es de la que se siente más orgulloso según afirma él mismo “por ser el primero en romper las barreras lingüísticas y por haber contemplado la cara maravillada de los ‘‘ejecutivos agresivos’’ a los que hemos hecho demostraciones”.
¿Qué es Voice Project?
Aunque aún no puede caminar Voice Project no ha pasado desapercibido para gigantes como Telefónica, Google, Yahoo o HP que se han mostrado “muy interesados” por lo que Jacob califica como “interpretador de voz humana” ya que “a diferencia de otros sistemas, tiene la habilidad de ordenar las palabras en su justo orden al traducir. Mejor aún, interpreta el sentido que el locutor quiere dar a la frase y la pronuncia, en tiempo real, con claridad y coherencia en el idioma “de salida”.
De momento, traduce del español al inglés y viceversa, aunque lo cierto es que ahora mismo “chapurrea” chino y ruso y cuando los controle, será el mejor intérprete conocido entre cuatro de las lenguas más habladas del mundo. Un logro que abrirá infinitas posibilidades para millones de personas y empresas.
El módulo de inteligencia artificial incorporado al complejo y secretísimo algoritmo de análisis gramatical y semántico desarrollado por Thinket, la empresa de este polifacético empresario, “autoaprende nuevas lenguas y expresiones, y puede incluso completar una palabra que se haya quedado a medias”.
¿Cómo lo hace?
«Primero se introducen varios diccionarios y, por las noches, se queda escuchando audiolibros –en la actualidad está aprendiendo el idioma de Dostoyevski– o la radio», explica Jacob.
Al cabo de unas semanas, los diccionarios «no son necesarios», ya que el sistema «escoge las mejores palabras para interpretar». El siguiente paso son las «clases teóricas» con un «profesor» de ruso y las «prácticas» con medio centenar de voluntarios que «liman» la lengua recién aprendida. En esta fase, el programa se acostumbra a las expresiones más comunes para definir personas, cosas o situaciones. «Esto se hace para que el sistema ‘‘ruede’’, a partir de ahí ya resulta infalible», concluye Jacob.
Pero, ¿qué forma tiene?
Ninguna. De momento es un montón de bits instalado en ordenadores cifrados mediante criptografía, lo que impide cualquier intento de espionaje industrial.
Mientras que Google mantiene a 500 genios investigando en este campo desde hace 5 años sin resultados eficientes, Jacob asegura haber conseguido el objetivo en apenas 18 meses y con una infinitésima parte de los recursos que el gigante dispone. Incluso el ministerio de Ciencia e Innovación había considerado este reto como uno de los más difíciles de estas décadas, poniendo como límite temporal unos 20 años.
El sistema, «adaptable a cualquier soporte de comunicaciones» está preparado para dar el salto a todos los sistemas de telefonía «en cuestión de semanas». Durante la demostración que Jacob ofreció en exclusiva a la razón, el programa captó su voz, entendió el sentido de cada frase según el contexto y lo tradujo al inglés de forma instantánea. La conversación es fluida y no pierde un ápice de sentido.
¿Quién es Néstor Jacob?
Néstor Jacob nació hace poco más de 50 años en Madrid, de padre belga y madre vasca. Viajero incansable, pasó parte de su adolescencia en Barcelona, donde desde hace dos décadas ha establecido su residencia. Emprendedor nato, empezó en el mundo de los negocios con una empresa familiar, una de las filatelias más importantes del mundo.
Es un apasionado de las nuevas tecnologías y se dedica principalmente a la investigación para hacer la vida más fácil a la gente. Jacob es un empresario atípico y su cabeza va más rápida que Google. Suele hablar de música y de física cuántica; cuesta seguir su “marcha”: es un tren de alta velocidad. Es un empresario, un investigador convencido de que las TIC abren al mundo. También cabe destacar que es un apasionado de la música en vivo y en directo y un sinfín de proyectos le llevan a colaborar con científicos de los EE.UU., Canadá o de los Emiratos Árabes.
