Quan Badalona va tocar Roma: la breu però significativa visita de l Papa León XIV al barri de Sant Roc

La història de Sant Roc, barri obrer  de Badalona, suma un capítol inesperat en la seva trajectòria de lluita i esperança: al març de 2017, els seus veïns van rebre la visita de qui avui és el Papa León XIV, llavors prior general de l'Orde de Sant Agustí, Robert Prevost. Aquella trobada breu però profunda va deixar petjada en la comunitat local, i avui es recorda amb emoció des del Ateneu de Sant Roc, una de les entitats que més activament treballa per la cohesió social en el barri.

Pocs podien preveure que aquell frare senzill, que va passejar pels carrers marcats per l'exclusió i es va reunir amb voluntaris en la parròquia de Sant Roc, acabaria liderant l'Església universal. Però els qui ho van conèixer llavors —com l'actual director del Ateneu, Salvador Figuerola— no obliden la seva sensibilitat i escolta. “Era una persona pròxima, que es va interessar sincerament per la realitat del barri i la tasca que fèiem des de la base”, afirma.

Prevost no va ser un visitant protocol·lari: va observar, va preguntar i va prendre nota. De fet, aquell pas per Badalona va figurar en els informes interns de l'Orde agustinià com un exemple de compromís cristià encarnat en contextos de marginació. La parròquia i el Ateneu actuen com a columna vertebral d'una comunitat marcada per la pobresa crònica —amb un 70% de desocupació i alts índexs de pobresa infantil—, però també per l'esperança teixida des del quotidià, gràcies a un voluntariat majoritàriament laic, moltes vegades anònim.

Per al municipalisme social, la visita de Prevost va representar una mica més que un gest eclesial: fue un reconeixement implícit del paper transformador de les parròquies en els marges, allí on l'administració sovint no aconsegueix. En aquest sentit, la labor de Sant Roc, secundada per dècades d'esforç comunitari, és un exemple de com l'Església local pot ser aliada estratègica en la regeneració urbana i humana.

L'actual rector de Sant Roc, el pare Denis, recorda que va conèixer a Prevost a Filipines en 2008 i que va mantenir contacte amb ell fins i tot ja a Roma, on al desembre passat va tornar a preguntar per Badalona. La història no ha acabat de escriure: des d'un barri  del Barcelonès Nord, s'ha tendit un fil invisible però ferm fins al cor mateix del Vaticà.

Avui, mentre el Papa León XIV inicia el seu pontificat, en Sant Roc es reaviva el record d'aquella jornada que, sense pretendre'l, va deixar una marca inesborrable en els qui cada dia lluiten per dignificar el seu barri des de la fe i el compromís comunitari.