La relació entre tatuatges i el risc de patir càncer: això és el que diu la ciència

Avui dia, els tatuatges són part del paisatge cultural. Han passat de ser un símbol marginal a una moda instal·lada en totes les generacions, especialment entre els més joves. No obstant això, darrere d'aquesta tendència, sorgeix una pregunta cada vegada més rellevant: quins efectes pot tenir la tinta dels tatuatges en la salut a llarg termini?

Un estudi recent realitzat per la Universitat del Sud de Dinamarca (SDU), en col·laboració amb la Universitat d'Hèlsinki, ha posat sobre la taula dades inquietants. La recerca, basada en l'anàlisi de 5.900 bessons danesos, suggereix que les persones tatuades podrien tenir un major risc de desenvolupar certs tipus de càncer, en particular càncer de pell i limfoma. La clau està en la forma en què el cos processa la tinta.

La tinta dels tatuatges no es queda només en la pell

Encara que a simple vista sembli que la tinta roman en el lloc del tatuatge, els científics han comprovat que una part significativa d'aquestes partícules viatja a través del cos. Amb el temps, tendeixen a acumular en els ganglis limfàtics, òrgans essencials del sistema immunitari encarregats de filtrar substàncies nocives i combatre infeccions.

Henrik Frederiksen, consultor d'hematologia a l'Hospital Universitari de Odense i professor clínic en la SDU, explica que l'organisme probablement percep aquestes partícules de tinta com a substàncies estranyes. Això podria activar una resposta immunitària constant i provocar inflamació crònica en els ganglis limfàtics. A llarg termini, aquesta situació pot donar lloc a alteracions en el creixement cel·lular i augmentar el risc de càncer.

La relació entre els tatuatges i el limfoma

Un de les troballes més destacades de l'estudi és el vincle entre la tinta acumulada en els ganglis limfàtics i el limfoma, un tipus de càncer que afecta el sistema limfàtic. En els individus tatuats, la incidència de limfoma va resultar ser gairebé tres vegades major en comparació amb els qui no portaven tatuatges. Els investigadors consideren que aquesta relació és encara més evident en persones amb tatuatges de gran grandària (majors que el palmell d'una mà), ja que una major superfície tatuada implica més negra en l'organisme i, per tant, un major nivell d'exposició.

Jacob von Bornemann Hjelmborg, professor de bioestadística en la SDU, destaca la fortalesa de l'estudi en haver realitzat amb bessons. En comparar parelles en les quals només un té tatuatges o ha desenvolupat càncer, es redueixen significativament els factors genètics i ambientals que podrien distorsionar els resultats. Això permet observar amb major claredat l'impacte dels tatuatges com a possible factor de risc.

Un risc a llarg termini difícil de mesurar

Un dels principals desafiaments per als científics és la latència del càncer. Moltes vegades, els efectes d'una exposició primerenca no es manifesten fins a dècades després. Aquesta és una de les raons per les quals resulta complicat establir de manera concloent una relació de causa i efecte entre tatuatges i càncer. No obstant això, les dades observades fins ara plantegen una preocupació que no pot ignorar.

Signe Bedsted Clemmensen, professora adjunta de bioestadística en la SDU, subratlla la importància de continuar investigant. Encara que els resultats apunten al fet que la quantitat de tinta i el temps que roman en el cos influeixen en l'acumulació en els ganglis limfàtics, encara falta comprendre a fons els mecanismes que provoquen els danys al sistema immunitari.

Què se sap sobre les tintes utilitzades?

Les tintes per a tatuatges són una mescla de pigments i altres compostos químics, alguns dels quals no han estat objecte d'un control rigorós. A vegades, poden contenir metalls pesants i substàncies potencialment tòxiques. Quan aquestes partícules arriben als ganglis limfàtics, el cos pot reaccionar activant de manera contínua el seu sistema immunològic, la qual cosa a la llarga podria derivar en inflamació persistent i altres problemes de salut.

Precaució i informació, claus per a decidir

El tatuatge és una decisió estètica i personal, però és important tenir en compte la informació científica disponible abans de prendre-la. Encara que no es tracta de generar alarma, els investigadors coincideixen que és necessari estudiar més en profunditat els riscos a llarg termini i regular de manera més estricta els components de les tintes.

Aquest estudi no pretén desaconsellar els tatuatges de manera taxativa, sinó més aviat conscienciar sobre la necessitat de prendre decisions informades. A més, posa de manifest la urgència d'aprofundir en la recerca per a garantir que aquesta pràctica, tan estesa en l'actualitat, es realitzi de la forma més segura possible.