L'exercici físic entre els 45 i els 65 anys, clau per protegir de l'Alzheimer?

Un estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC) conclou que augmentar l'activitat física entre els 45 i els 65 anys podria reduir el risc de desenvolupar Alzheimer. En canvi, la inactivitat física s'associa amb efectes negatius sobre la salut cerebral.

Els resultats, publicats en la revista Alzheimer's & Dementia, reforcen la necessitat de promoure l'exercici regular en la mitjana edat com a mesura clau de prevenció. Segons ISGlobal, fins a un 13% dels casos d'Alzheimer a nivell mundial podrien atribuir a la falta d'activitat física.

L'impacte de l'exercici: més enllà del cor

Encara que ja se sabia que l'exercici beneficia la salut cardiovascular i mental, noves evidències apunten a un efecte directe sobre el cervell. En aquest estudi, realitzat amb 337 persones de mitjana edat residents a Catalunya i amb antecedents familiars d'Alzheimer, es va observar que els qui van augmentar el seu nivell d'activitat física al llarg de quatre anys presentaven menor acumulació de beta amiloide, una proteïna associada amb l'inici de la malaltia.

A més, els participants físicament actius van mostrar un major gruix cortical en regions cerebrals vinculades a la memòria, la qual cosa suggereix un efecte protector en els casos de neurodegeneració.

Més moviment, més benefici

La recerca no sols va valorar si els participants aconseguien les recomanacions mínimes de l'OMS (150-300 minuts setmanals d'activitat moderada, o 75-150 d'intensa), sinó també si havien incrementat el seu exercici amb el temps. Els beneficis van ser més evidents en els qui van augmentar la seva activitat, fins i tot si no van arribar a complir els nivells recomanats.

“Fins i tot petits increments en l'activitat física generen beneficis cerebrals, en comparació amb un estil de vida completament sedentari”, destaca Müge Akinci, primera autora de l'estudi.

Una estratègia de prevenció amb impacte poblacional

Eider Arenaza-Urquijo, investigadora principal, insisteix que el foment de l'exercici en la mitjana edat hauria de considerar una estratègia prioritària de salut pública. “Intervencions que promoguin l'augment de l'activitat física podrien ser clau per reduir la incidència de l'Alzheimer en el futur”, conclou.