Sense explicació! Misteriosos senyals de ràdio sota el gel antàrtic desconcerten a la comunitat científica

Un equip internacional de científics ha registrat inusuals senyals de ràdio procedents d'un lloc sorprenent: sota el gel de l'Antàrtida. Aquesta detecció, realitzada gràcies a l'experiment ANITA (Antena Transitòria Impulsiva Antàrtica), planteja interrogants que desafien el coneixement actual de la física de partícules i obre la porta a noves teories sobre l'univers.

La troballa ha estat publicada recentment en la prestigiosa revista Physical Review Letters i ha causat gran renou en la comunitat científica, ja que les característiques d'aquests senyals no encaixen amb el que fins ara se sap sobre com es comporten les partícules subatòmiques.

Què és l'experiment ANITA?

ANITA és un ambiciós projecte científic que utilitza instrumentació transportada per globus estratosfèrics sobre el continent antàrtic. El seu objectiu és detectar ones de ràdio generades per raigs còsmics —partícules d'altíssima energia que viatgen per l'espai i, ocasionalment, impacten contra l'atmosfera terrestre—.

Aquest sistema està dissenyat especialment per a rastrejar neutrins, unes partícules extremadament petites i difícils de detectar, que a penes interactuen amb la matèria. Però el sorprenent en aquest cas no ha estat només la detecció, sinó l'origen i la direcció des de la qual procedien aquestes ones.

Una direcció impossible segons la física actual

El que va cridar l'atenció de l'equip científic va ser que els senyals no es reflectien en la superfície del gel, com caldria esperar. Per contra, semblaven sorgir des d'angles molt pronunciats per sota de l'horitzó, la qual cosa implicaria que les ones van travessar milers de quilòmetres de roca sòlida abans d'aconseguir el detector.

"Les ones que registrem provenien d'uns 30 graus per sota de la superfície del gel", va explicar Stephanie Wissel, professora associada de Física, Astronomia i Astrofísica i membre de l'equip ANITA.

Aquest comportament no té explicació dins del marc actual de la física de partícules, ja que un senyal de ràdio no hauria de ser capaç de travessar aquesta quantitat de roca sense ser completament absorbida. Segons Wissel, això converteix la troballa en un fenomen veritablement anòmal.

Què podrien ser aquests senyals?

Encara que l'experiment estava centrat en la cerca de neutrins, les propietats d'aquests senyals apunten a una cosa diferent. “El més probable és que no es tracti de neutrins”, va afirmar Wissel. Aquesta declaració suggereix que els investigadors estan contemplant la possibilitat que es tracti de noves partícules o interaccions físiques encara no identificades.

L'orientació i comportament dels senyals han estat descrites com a incompatibles amb els models actuals, la qual cosa obre una finestra a explicacions més complexes, potser relacionades amb física més enllà del model estàndard o fins i tot amb matèria fosca o partícules exòtiques encara per descobrir.

Un misteri que segueix sense resoldre

Ara com ara, no existeix una explicació definitiva per a aquestes ones detectades sota el gel antàrtic. L'equip d'ANITA i altres grups de recerca continuaran analitzant les dades a la recerca de pistes que ajudin a desentranyar aquest enigma.

El que és clar és que aquest tipus de troballes desperta un renovat interès en l'exploració de l'univers invisible, aquest que escapa a la mirada humana, però es revela, a vegades, en forma d'ones subtils que creuen el gel i la roca per a posar en dubte les certeses científiques.