la Xina, Movent la Terra? La nova megapresa que podria desplaçar l'eix planetari

Aquest "projecte del segle" al Tibet busca revolucionar la producció energètica, però ressorgeixen preocupacions sobre el seu possible efecte en l'eix de rotació de la Terra, un fenomen ja documentat amb la presa de les Tres Goles i l'extracció massiva d'aigua subterrània. La nova megapresa, situada en el riu Yarlung Tsangpo, aprofitarà un desnivell natural de 2.000 metres. S'espera que generi 300 mil milions de quilowatts-hora anuals, el triple que les Tres Goles, amb un cost de 142 mil milions d'euros.

El precedent de les Tres Goles

La NASA ja ha confirmat que la gegantesca presa de les Tres Goles, finalitzada en 2012, va alentir la rotació de la Terra. Segons el geofísic Benjamin Fong Chao del Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA, els 42 mil milions de tones d'aigua del seu embassament "van provocar un petit però perceptible canvi en la rotació de la Terra, com a resultat del qual el dia es va avançar en 0,06 microsegons i l'eix es va desplaçar uns 2 centímetres". Aquesta meravella de l'enginyeria, que interromp el riu Yangtsé i genera més electricitat que qualsevol altra central hidroelèctrica, utilitza 510.000 tones d'acer i 34 generadors per a proveir gran part de la Xina. La influència de les grans masses d'aigua en la rotació terrestre es basa en com la redistribució de la massa afecta el moment d'inèrcia del planeta, similar a una baldufa. Les sospites sobre la presa de les Tres Goles van sorgir després d'una recerca de la NASA en 2005 sobre els efectes del terratrèmol i tsunami de l'oceà Índic de 2004, que va evidenciar com els desplaçaments massius d'aigua i terra poden alterar subtilment la rotació.

L'extracció d'aigua subterrània

No sols les preses colossals, sinó també l'extracció massiva d'aigües subterrànies, estan movent l'eix de la Terra. Entre 1993 i 2010, l'eix de rotació es va inclinar gairebé 80 centímetres cap a l'aquest a causa del bombament de 2.150 gigatones d'aigua del subsòl per a consum humà, agricultura i indústria. Un estudi en Geophysical Research Letters va destacar que aquesta redistribució d'aigua és el factor climàtic que més influeix en la deriva de l'eix. Encara que l'aigua representa només un 0.05% de la massa terrestre, la seva redistribució impacta directament l'equilibri del planeta, amb major efecte en l'oest d'Amèrica del Nord i el nord-oest de l'Índia. Si bé aquests canvis no alteren les estacions, el seu impacte en el clima pot ser significatiu a escala geològica. La construcció d'aquesta nova megapresa xinesa subratlla la creixent necessitat de comprendre les implicacions geofísiques de les nostres accions a gran escala.