Identifiquen una proteïna clau en el melanoma que podria frenar la seva capacitat de fer metàstasi

Un equip del Centre de Regulació Genòmica (CRG) ha identificat una proteïna amb un paper crucial en el comportament del melanoma metastàtic. Es tracta de la eIF2A, fins ara coneguda per la seva funció en situacions d'estrès cel·lular, però que, segons aquest nou estudi publicat a Science Advances, exerceix un rol inèdit: orientar el desplaçament de les cèl·lules tumorals a través de l'organisme.

“El melanoma necessita obrir-se pas entre els teixits per colonitzar altres òrgans”, explica la investigadora Fátima Gebauer, autora principal del treball. “Manipular la eIF2A podria ser una nova estratègia per evitar que el melanoma es deslliuri i escampi tumors en altres llocs”.

De l’estrès cel·lular al control del moviment tumoral

La eIF2A ja era coneguda per activar-se en contextos d’estrès cel·lular, facilitant la síntesi de proteïnes. No obstant això, en el cas del melanoma, el seu mecanisme es transforma: actua com una guia per a la mobilitat de les cèl·lules malignes. Els investigadors van treballar amb dues línies cel·lulars humanes amb diferent potencial metastàtic, i van observar que, en reduir la presència de eIF2A, els tumors tridimensionals deixaven d’expandir-se i el moviment cel·lular es ralentitzava de forma notable.

Utilitzant tècniques de biologia molecular d’alta precisió —comparables a un “fil de pescar molecular”—, l’equip va aconseguir extreure eIF2A de les cèl·lules i analitzar-ne les interaccions. Una gran part de les proteïnes associades resultaren ser components del centrosoma, l’estructura encarregada d’organitzar els microtúbuls que dirigeixen l’orientació i el desplaçament cel·lular.

Una brúixola molecular per al càncer de pell

Una de les troballes més reveladores de l’estudi va ser que, en absència de eIF2A, el centrosoma —i, per tant, la direcció del moviment cel·lular— es desorientava. “La cua de la proteïna actua com un bastiment, mantenint al seu lloc parts clau de la brúixola cel·lular del melanoma perquè les cèl·lules malignes puguin traçar el seu camí fora del tumor primari”, explica Jennifer Jungfleisch, primera autora de l’article.

Dit d’una altra manera, eIF2A és un element que estabilitza el sistema de navegació de la cèl·lula tumoral. Sense ella, les cèl·lules cancerígenes perden capacitat de moviment eficient, cosa que en limita la capacitat metastàtica.

Una finestra terapèutica prometedora

El descobriment obre noves possibilitats en el disseny de tractaments contra el melanoma. Les científiques destaquen que la dependència de eIF2A només es produeix després que la cèl·lula hagi patit una transformació maligna. Això podria oferir una finestra terapèutica específica que afecti únicament les cèl·lules tumorals sense danyar les sanes.

Tot i així, Gebauer i el seu equip subratllen que encara calen estudis addicionals per entendre com es pot manipular aquesta proteïna en teixits complexos i models animals. La investigació continua, però els resultats apunten a una nova diana potencial per frenar el càncer de pell més agressiu.