De la naturalesa a la ciència: Eurecat desbloqueja el potencial dels residus agrícoles per a una pell més sana

El Eurecat, con seu a Catalunya, ha demostrat el potencial fotoprotector i antiinflamatori d'extractes rics en polifenoles obtinguts a partir de subproductes agrícoles.

Aquests compostos, provinents de fulles de xicoira, pell de ceba vermella i podes de vinya i olivera, han provat la seva eficàcia en models tridimensionals de pell humana exposats a radiació UV-B. La recerca, realitzada en el marc del projecte europeu Phenolexa, obre la porta a noves aplicacions en els sectors de la cosmètica i la nutracéutica.

Un avanç innovador i sostenible

La recerca destaca per dues innovacions clau. Per primera vegada, es va utilitzar una tècnica d'extracció de polifenoles respectuosa amb el medi ambient. A més, els extractes es van provar en models avançats de pell humana en 3D, que són una alternativa fisiològicament rellevant a l'ús d'animals en la recerca. Segons el doctor Xavier Escoté, aquest és el primer estudi que combina una tècnica d'extracció sostenible amb un model de pell 3D, la qual cosa representa un pas endavant en el desenvolupament de bioactivos cosmètics sostenibles amb aplicacions en fotoprotección i antienvejecimiento.

Resultats prometedors per a la salut de la pell

Els resultats de l'estudi van mostrar que tots els extractes analitzats van reduir significativament la presència de cèl·lules cremades de la pell entre un 48 i un 68 per cent. Els extractes de pell de ceba vermella i poda de vinya, en particular, van mostrar un augment en l'expressió de gens relacionats amb la síntesi de col·lagen. L'extracte de poda de vinya també va demostrar la capacitat de reduir l'expressió d'una proteïna clau en els processos inflamatoris.

Oportunitats per a Catalunya

Aquest estudi subratlla la importància de l'economia circular en revaloritzar residus agrícoles que abans es rebutjaven. La recerca de Eurecat obre noves oportunitats per al sector agrícola en permetre el reaprovechamiento sostenible de la biomassa residual en la producció de compostos amb propietats beneficioses per a la salut. La directora de la Unitat de Nutrició i Salut de Eurecat, Sara Gómez, afirma que la recerca obre la porta a aplicacions en sectors com la cosmètica i l'alimentació, la qual cosa podria generar noves vies de negoci per als productors agrícoles.

El sector de l'olivar a Catalunya és un dels més estesos, amb una superfície que supera les 117.000 hectàrees, especialment a les províncies de Tarragona i Lleida. La producció d'olives per a oli oscil·la entre 60.000 i 80.000 tones anuals, depenent de la campanya. Per part seva, el sector vitivinícola compta amb més de 56.000 hectàrees de vinya, la qual cosa representa gairebé el 6% del total nacional, produint més de 415.000 tones de raïm a l'any. El cultiu de ceba també és significatiu a la regió, encara que amb una producció més dispersa. Aquestes dades demostren la gran quantitat de biomassa residual que es genera anualment a Catalunya, la qual cosa fa que la recerca de Eurecat tingui un impacte directe i potencialment transformador en l'economia rural. En convertir aquests subproductes en ingredients d'alt valor per a sectors com la cosmètica i l'alimentació, l'estudi no sols contribueix a la sostenibilitat ambiental, sinó que també obre noves vies de negoci i valor afegit per als productors agrícoles de la regió, fomentant així l'economia circular.