Nova recerca en Science: descobreixen que el mantell de Mart és un cementiri d'asteroides

Uns misteriosos fragments incrustats en el mantell de Mart podrien ser restes de col·lisions gegants ocorregudes al principi de la formació del sistema solar. Segons un estudi recent publicat en la revista Science, aquests enormes fragments, que es troben conservats sota l'escorça del planeta vermell, daten de fa milers de milions d'anys.

El paper del mòdul d'aterratge InSight

El descobriment es va aconseguir gràcies a les dades recopilades pel Mòdul d'Aterratge InSight de la NASA, la primera nau robòtica dissenyada per a estudiar en profunditat l'interior de Mart. InSight va monitorar les vibracions dels "martemotos" (terratrèmols marcians), la qual cosa va permetre als científics observar amb un detall sense precedents l'estructura interna del planeta. Constantinos Charalambous, autor principal de l'estudi, va afirmar que mai abans s'havia vist l'interior d'un planeta amb tanta claredat, revelant un mantell "tachonado de fragments antics".

D'on van venir els fragments?

Els investigadors creuen que aquests fragments desordenats, que es troben a diferents profunditats en el mantell, són el resultat d'impactes d'asteroides gegants i de la convenció caòtica que va tenir lloc en els primers dies de la història de Mart. L'energia alliberada per aquests impactes va ser tan colossal que va fondre grans parts de l'escorça i el mantell inicial, creant "oceans de magma" i, al mateix temps, injectant fragmentos d'enderrocs en les profunditats del planeta.

Aquests "blobs" o fragments, alguns dels quals mesuren fins a 4 quilòmetres d'ample, estan dispersos per tot el mantell de Mart, una capa de roca sòlida i calenta d'uns 1545 quilòmetres de gruix. 

Mart com una càpsula del temps geològica

A diferència de la Terra, on la tectònica de plaques activa mescla constantment el mantell i esborra els registres geològics antics, el mantell de Mart es troba sota una única placa, la qual cosa ha permès que aquests fragments es preservin. Això converteix a Mart en una veritable "càpsula del temps" que ofereix valuoses pistes sobre la formació i evolució dels planetes rocosos. El Mòdul d'Aterratge InSight va deixar d'operar en 2022, després que la pols marciana cobrís els seus panells solars. Durant la seva missió, el mòdul d'aterratge va capturar dades de 1,319 martemotos, proporcionant informació crucial per a aquest i altres estudis. Els científics esperen que aquestes troballes permetin una millor comprensió de l'habitabilitat dels planetes rocosos en el nostre sistema solar i més enllà.