Un estudi revela que l'estrès crònic i les malalties modernes són conseqüència d'un desajustament evolutiu

Un recent estudi internacional dirigit per antropòlegs evolucionistes suggereix que la vida moderna, amb els seus entorns industrialitzats i urbans, ha superat la capacitat d'adaptació biològica dels éssers humans. Segons els investigadors, aquesta desconnexió entre la nostra biologia ancestral i els moderns estils de vida està sent la causa de moltes de les malalties i malalties que afecten les societats actuals. Els problemes de salut més comunes, com l'estrès crònic, les malalties autoimmunes i els trastorns reproductius, s'expliquen en gran manera per aquesta incompatibilitat.

L'evolució humana enfront de la vida industrial

Al llarg de centenars de milers d'anys, els éssers humans es van adaptar a un entorn natural com a caçadors-recol·lectors, que requeria gran mobilitat i capacitat de resposta ràpida davant situacions d'estrès. En aquest context, l'estrès era breu i resolvible: "En els nostres entorns ancestrals, estàvem ben adaptats per a afrontar situacions d'estrès agut, ja fora per a evadir o enfrontar-nos als depredadors. El lleó apareixia de tant en tant i calia estar preparat per a defensar o fugir. El fonamental és que el lleó s'allunyés de nou", explica Colin Shaw, líder de la recerca en la Universitat de Zuric.

No obstant això, la revolució industrial, en pocs segles, va transformar radicalment l'entorn humà. Les ciutats modernes estan plagades de fonts constants d'estrès: contaminació acústica, llum artificial, vida sedentària, aliments processats i la pressió social de les xarxes. Aquests factors, segons els investigadors, activen els mateixos sistemes biològics que s'usaven per a escapar d'un depredador, però sense la resolució natural del perill. "El nostre cos reacciona com si tots aquests factors d'estrès anessin lleons," afirma Daniel Longman, coautor de l'estudi en la Universitat de Loughborough.

Estrès constant sense alleujament

En l'actualitat, els humans s'enfronten a un estrès continu, però la resposta fisiològica és la mateixa que quan els nostres ancestres bregaven amb depredadors, la qual cosa genera un esgotament constant del sistema nerviós. "Ja sigui una discussió difícil amb el cap o el soroll del trànsit, el sistema de resposta a l'estrès funciona igual que si un s'enfrontés a lleons un darrere l'altre. En conseqüència, es produeix una resposta molt intensa del sistema nerviós, però no hi ha recuperació", explica Longman.

Aquest tipus d'estrès crònic, sense resolució, té efectes devastadors en la salut. L'exposició contínua a aquests factors està relacionada amb un major risc de malalties cardiovasculars, trastorns digestius, disfuncions del sistema immunològic i problemes mentals com l'ansietat i la depressió.

Un impacte biològic negatiu

Els autors de l'estudi subratllen que aquest desajustament entre l'entorn natural i l'industrial està afectant l'evolució humana de manera perjudicial. "Des de la Revolució Industrial, l'adaptació biològica no ha pogut seguir el ritme del canvi tecnològic i ambiental," assenyala Shaw. La ràpida transformació de l'entorn urbà i els canvis en els estils de vida estan provocant el que els investigadors descriuen com una "incompatibilitat evolutiva".

El descens global en la fertilitat, l'augment de malalties inflamatòries cròniques i la deterioració de la salut reproductiva són alguns dels signes d'aquest desajustament. "Existeixen clars indicis que els entorns industrials estan tenint un impacte negatiu en la nostra biologia," afirmen els científics, els qui apunten a factors com els pesticides, els microplásticos i la contaminació ambiental com els principals culpables.

La solució: un canvi cultural i ambiental

Atès que l'evolució biològica és un procés extremadament lent, els investigadors proposen una solució que no depèn d'una adaptació genètica ràpida, sinó d'un canvi cultural i ambiental. "Per a abordar aquest desajustament, hem de replantejar la nostra relació amb la naturalesa i dissenyar entorns més saludables i sostenibles," proposa Shaw. Això inclou la creació de ciutats més resilients i espais naturals regenerats que permetin als éssers humans reconnectar amb l'entorn.

A més, l'estudi suggereix que els responsables de les polítiques urbanístiques i de salut han de tenir en compte l'impacte dels estímuls urbans en la fisiologia humana. "La nostra recerca pot identificar quins estímuls afecten més la pressió arterial, la freqüència cardíaca o la funció immunològica," comenta Shaw. Amb aquest coneixement, els governs i dissenyadors urbans poden crear espais més saludables per als seus ciutadans, mentre que al mateix temps es promou el contacte regular amb la naturalesa.