Desarollan una tecnologia que converteix plantes en sensors naturals per a protegir els boscos

Un equip d'investigadors de La Salle Campus Barcelona-#URL està desenvolupant una tecnologia que permet convertir plantes en sensors naturals capaços de transmetre informació ambiental de manera autònoma i formar part d'una xarxa de monitoratge intel·ligent dels ecosistemes.

Sota el nom 'EcoSentinel', explora un nou sistema de comunicació sense fil que aprofita els processos biològics de les plantes per a integrar-les en xarxes tecnològiques, informa La Salle en un comunicat aquest dijous.

Amb aquest enfocament, les plantes poden actuar com a nodes d'una xarxa "capaç de recopilar dades ambientals i transmetre'ls de manera autònoma", facilitant la detecció primerenca de fenòmens com a incendis forestals, canvis en la qualitat del sòl o alteracions en la biodiversitat.

L'investigador principal del projecte, Alan Briones, afirma que les plantes formen part de sistemes biològics molt complexos i poden ajudar a entendre millor l'estat dels ecosistemes si se sap "com integrar els seus processos en xarxes tecnològiques".

L'equip ha experimentat amb la integració d'elements de comunicació directament sobre les fulles de les plantes, com, per exemple, situant un amplificador d'antena sobre la fulla d'un àloe vera, la qual cosa ha permès "duplicar" l'eficiència de transmissió i reforçar el seu paper com a part activa de la xarxa.

També s'ha demostrat la possibilitat d'alimentar sensors ambientals de baix consum, aprofitant "exclusivament" l'energia generada per la interacció natural entre la planta i el sòl; i aquests avanços han fet possible la construcció d'un primer prototip autosostenible, capaç de monitorar diferents paràmetres ambientals i transmetre la informació de manera contínua.