Vídeo: La missió Artemis II supera els 400.000 km i permet veure la cara oculta lunar il·luminada

Un assoliment sense precedents situa a l'exploració espacial tripulada en un nou punt d'inflexió després de més de mig segle, amb una missió que no sols amplia els límits físics aconseguits per l'ésser humà, sinó que també permet observar la Lluna en condicions mai vistes fins ara.

Pots seguir la missió des d'aquí:

Un rècord històric en l'exploració humana

La nau Orion aconsegueix una distància de 406.777,9 quilòmetres respecte a la Terra i supera així la marca establerta per la missió Apol·lo 13 en 1970. Aquesta fita es produeix poc abans de les 20.00 hores, moment en el qual la tripulació es converteix en la que més lluny ha arribat mai en l'espai.

L'astronauta canadenc Jeremy Hansen destaca la magnitud del moment en afirmar: “Aquí, des de la cabina de la Integritat, en superar la distància més gran que els éssers humans han recorregut mai des del planeta Terra, el fem honrant els extraordinaris esforços i les proeses dels nostres predecessors en l'exploració espacial humana”.

La missió també estableix un altre registre simbòlic amb l'enviament del missatge que més lluny ha viatjat des de la Terra, remès pel director de vol Brandon Lloyd i altres membres de l'agència espacial.

Un recorregut planificat al detall

La missió segueix una seqüència precisa d'operacions que marca cadascun de les fites del sobrevol lunar. A les 19.00 hores comença la cobertura de l'esdeveniment. A les 19.56, la tripulació supera el rècord de distància històrica.

A les 20.15, els astronautes configuren la cabina per a les operacions de sobrevol, i a les 20.45 s'inicia oficialment el període d'observació lunar.

Ja en la matinada, a les 00.44, es produeix la pèrdua de comunicacions en situar la nau darrere de la Lluna, un aïllament que es prolonga aproximadament 40 minuts. A la 1.02 té lloc la màxima aproximació al satèl·lit, i a la 1.07 s'aconsegueix la distància màxima respecte a la Terra.

A la 1.25 es restableix l'enllaç amb el centre de control. Posteriorment, a les 2.35 comença el fenomen de l'eclipsi solar observat des de la nau, que finalitza a les 3.32. El període d'observació lunar conclou a les 3.20, i a les 4.50 es realitza un enllaç descendent en directe amb la Terra.

Observació inèdita de la cara oculta

La tripulació inicia el període d'observació lunar a les 20.45 hores, en un sobrevol que es prolonga durant aproximadament set hores. Durant aquest temps, els astronautes es converteixen en els primers a contemplar la totalitat de la cara oculta de la Lluna en un vol tripulat i en condicions d'il·luminació parcial.

La nau se situa a uns 6.500 quilòmetres d'altitud sense entrar en òrbita, descrivint una trajectòria de lliure retorn en forma de vuit que li permet envoltar el satèl·lit i tornar a la Terra. Entre els punts d'interès, els astronautes observen el Mare Orientale, un enorme cràter a penes visible des del planeta, així com les zones on van allunitzar les missions Apol·lo 12 i Apol·lo 14.

Segons l'enginyera aeroespacial Estel Blay, aquesta fase del vol constitueix “una oportunitat molt destacable des d'un punt de vista geològic”, ja que la cara oculta presenta una superfície molt més accidentada i rica en cràters.

Objectius científics i anàlisi geològica

La missió inclou l'observació detallada d'entre 35 i 41 objectius específics seleccionats per la NASA. L'enginyera Carlota Keimer explica que el propòsit és analitzar estructures antigues, anells d'impacte i materials expulsats per a comprendre l'evolució del satèl·lit.

En declaracions públiques, subratlla que ja s'ha pogut identificar el Mare Orientale, la qual cosa confirma el valor científic de la missió. La nau Orion, equipada amb una trentena de cambres, permet capturar imatges i dades amb una precisió sense precedents en una missió tripulada.

Comunicació interrompuda i proves tecnològiques

Durant el pas per darrere de la Lluna, la tripulació perd el contacte amb la Terra durant uns 40 minuts, ja que el satèl·lit bloqueja completament els senyals de ràdio. Aquest aïllament forma part dels assajos tecnològics que busquen validar sistemes de comunicació i autonomia en condicions reals.

Tal com assenyalen els experts, la missió permet “provar i testar diferents sistemes i entendre com funcionen”, la qual cosa resulta clau per a futures expedicions més llunyanes.

Un eclipsi solar des de l'espai profund

Un dels moments més singulars del viatge té lloc quan la nau entra en un període en el qual la Lluna eclipsa al Sol des de la perspectiva de la càpsula. Aquest fenomen, invisible des de la Terra, permet observar el satèl·lit en penombra i detectar centellejos de llum provocats per impactes de meteoroides i partícules de pols en suspensió.

La tripulació també aprofita aquest moment per a observar objectius de l'espai profund, inclosos planetes, en un entorn visual únic que amplia les possibilitats d'estudi.

Diferències amb les missions Apol·lo

A diferència de les missions Apol·lo, que van sobrevolar la cara oculta en condicions de foscor total a causa de la fase de lluna plena, Artemis II realitza aquest pas amb il·luminació parcial. Aquesta circumstància permet obtenir una visió molt més detallada del terreny lunar.

El divulgador Joan Anton Català explica que en les missions anteriors la prioritat era garantir l'allunatge en condicions òptimes de llum, la qual cosa deixava la cara oculta completament a les fosques durant la seva observació.

Un pas clau per al futur espacial

La missió Artemis II no sols amplia el rècord de distància humana en l'espai, sinó que també consolida una nova etapa en l'exploració lunar. Les dades obtingudes serviran per a futures missions i per a aprofundir en el coneixement de la geologia lunar i dels fenòmens que es produeixen en la seva superfície.

La trajectòria de retorn d'Orion garanteix el retorn segur a la Terra, tancant una operació que combina avanços tecnològics, científics i simbòlics en la carrera espacial contemporània.