La missió Artemis II encara la fase més perillosa en la volta a la Terra
Els quatre astronautes han superat ja l'equador del trajecte de retorn i es preparen per a un vertiginós aterratge en el Pacífic aquest pròxim dissabte
Després d'haver sobrevolat amb èxit el satèl·lit, la nau Orion ja ha executat amb precisió la seva segona maniobra d'aproximació a la Terra. Aquesta encesa de propulsors, que va durar a penes 9 segons la matinada del passat dimecres, ha estat l'impuls definitiu per a situar a la tripulació en la trajectòria correcta de retorn, superant ja més de la meitat del camí de tornada a casa.
El cronograma d'un retorn mil·limètric
El calendari de la NASA no dona treva. Aquest divendres, a les 19.53 hores (horari peninsular), està programada la tercera i última correcció de trajectòria. Serà l'ajust final abans que els astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen s'enfrontin al desafiament definitiu.
Si els càlculs es mantenen, el desenllaç d'aquesta històrica odissea de deu dies tindrà lloc el dissabte de matinada. Després de recórrer més de 406.000 quilòmetres, la càpsula Orion té previst realitzar el seu aterratge en aigües de l'oceà Pacífic, enfront de les costes de Sant Diego, exactament a les 02.07 hores (hora catalana).
L'"infern" de la reentrada: 2.600 graus de fricció
La fase de reentrada és, sense cap dubte, el moment de més tensió per a l'equip de control a Houston. En entrar en contacte amb l'atmosfera terrestre, la nau aconseguirà una velocitat sorprenent de 40.000 quilòmetres per hora.
Aquesta velocitat extrema generarà una fricció tal que la temperatura exterior de la càpsula ascendirà per sobre dels 2.600 graus Celsius, embolicant la nau en un plasma incandescent. Per a sobreviure a aquest "infern" tèrmic, la Orion compta amb un sofisticat escut de calor dissenyada específicament per a protegir la integritat dels quatre tripulants.
Una separació crítica en l'espai
Minuts abans de tocar l'atmosfera, es produirà un procediment tècnic vital: la càpsula de la tripulació es desprendrà del Mòdul de Servei Europeu (ESM). Aquest mòdul, que ha estat el "pulmó" de la nau proporcionant aigua, energia i subministraments durant tot el viatge, es desintegrarà per complet en entrar en contacte amb l'aire.
Després de la separació, la Orion realitzarà una maniobra d'elevació per a guanyar distància de seguretat respecte al ESM i evitar qualsevol col·lisió entre totes dues peces abans del descens final.
Rescat en alta mar: el desplegament de la Marina
Una vegada que la càpsula impacti contra les aigües del Pacífic, s'activarà el protocol de recuperació. Cinc grans flotadors s'inflaran automàticament per a mantenir la nau en posició vertical i estable.
La NASA no estarà sola en aquesta fase. Un operatiu d'elit de la Marina dels Estats Units, que inclou bussejadors especialitzats, quatre helicòpters i un vaixell de rescat, s'encarregarà d'extreure als astronautes en un temps rècord de menys de dues hores.
Escriu el teu comentari