Sorprenent descobriment: les serps tenen clítoris en forma de cor

Un equip internacional, dirigit per la Universitat d'Adelaida, ha proporcionat la primera descripció anatòmica del clítoris de la serp femella, en un estudi pioner en el gènere.

"En tot el regne animal, els genitals femenins es passen per alt en comparació dels masculins", afirma en un comunicat Megan Folwell, doctoranda de la Facultat de Ciències Biològiques de la Universitat d'Adelaida, va dirigir la investigació. "El nostre estudi refuta l'antiga suposició que el clítoris (hemiclitors) és absent o no és funcional a les serps".

A la investigació es van examinar els genitals femenins d'espècimens de serps adultes de nou espècies, en comparació dels genitals de serps mascles adultes i juvenils.

La professora associada Kate Sanders, de la Facultat de Ciències Biològiques de la Universitat d'Adelaida, va declarar: "Descobrim que l'hemiclítoris de les serps, amb forma de cor, està compost de nervis i glòbuls vermells que s'assemblen al teixit erèctil, cosa que suggereix que es pot inflar i estimular durant l'aparellament. Això és important perquè se sol pensar que l'aparellament de les serps implica la coacció de la femella, no la seducció".

"A través de la nostra investigació hem desenvolupat descripcions i etiquetes anatòmiques adequades dels genitals femenins de les serps. Podem aplicar les nostres troballes per comprendre millor la sistemàtica, l'evolució reproductiva i l'ecologia de rèptils similars a les serps , com els llangardaixos."

L'estudi s'ha publicat a la revista Proceedings of the Royal Society B. "Estem orgullosos de contribuir a aquesta investigació, sobretot perquè, per desgràcia, els genitals femenins de totes les espècies segueixen sent tabú", va declarar Folwell.

Sanders va afegir que la investigació no hauria estat possible sense la nova perspectiva de Folwell sobre l' evolució dels genitals . "Aquest descobriment demostra que la ciència necessita pensadors amb idees diverses per avançar", va afirmar.

Entre les serps estudiades figuren l'Acanthophis antarcticus (també coneguda com escurçó de la mort), la Pseudechis colleti, la Pseudechis weigeli i la Pseudonaja ingrami (natives de diferents parts d'Austràlia), l'Agkistrodon bilineatus (nativa de Mèxic i Amèrica Central ), Bitis arietans (nativa de les regions semiàrides d'Àfrica i Aràbia), Helicops polylepis (de l'Estació Biològica Mare Selva, Perú), Lampropeltis abnormal (dels Brisas del Mogotón, Nicaragua), i Morelia spilota (nativa d'Austràlia, Nova Guinea, Arxipèlag de Bismarck, i el nord de les Illes Salomó.