Un planeta entre Mart i Júpiter podria empènyer la Terra fora del Sistema Solar i acabar amb la vida

Un planeta entre Mart i Júpiter podria empènyer la Terra fora del sistema solar i acabar-hi amb tota la vida, segons les troballes d'una nova investigació. L'experiment va ser realitzat per investigadors de la Universitat de Califòrnia, Riverside, i els resultats es van publicar en un estudi revisat per parells a Planetary Science Journal dimarts.

L'autor principal, Stephen Kane, astrofísic d'UC Riverside, va dir que l'experiment tenia com a objectiu omplir dos buits a la ciència planetària.

Un d'ells és la diferència de mida entre els planetes terrestres i els planetes gasosos gegants. El gegant gasós més petit és Neptú, que és quatre vegades més ample i 17 vegades més massiu que la Terra, el planeta terrestre més gran del sistema solar.

"En altres sistemes estel·lars hi ha molts planetes amb masses en aquesta mida. Els anomenem súper Terres", va dir Kane.

"L'arquitectura de les òrbites planetàries del sistema solar exhibeix una bretxa substancial entre les òrbites de Mart i Júpiter, poblades per una gran reserva d'asteroides", va assenyalar l'estudi. "Aquestes característiques de l´arquitectura del sistema solar brinden evidència convincent d´interaccions passades, i queden nombrosos desafiaments per als models de formació del sistema solar".

Els espais podrien donar llum sobre l'evolució de la Terra i l'arquitectura del sistema solar . Per omplir els buits, Kane va executar simulacions dinàmiques per ordinador d'un planeta entre Mart i Júpiter amb nombroses masses diferents i va observar els efectes del planeta a les òrbites dels altres planetes del sistema solar.

“Aquest planeta fictici dóna una empenta a Júpiter que és suficient per desestabilitzar tota la resta”, va dir Kane. "Malgrat que molts astrònoms han desitjat aquest planeta addicional, és bo que no en tinguem".

Com que Júpiter és més gran que tots els altres planetes del sistema solar combinats i la seva massa és 318 vegades més gran que la de la Terra, la seva atracció gravitacional és tan poderosa que, si es veiés pertorbat per una súper Terra, tindria un gran impacte en tots els altres planetes.

La presència d'aquest objecte podria expulsar Mercuri, Venus i la Terra del sistema solar i desestabilitzar les òrbites d'Urà i Neptú, i finalment expulsar-los també a l'espai exterior.

A més, la súper Terra canviaria la forma de l'òrbita de la Terra, fent-la molt menys habitable i acabant tota la vida per complet.

No obstant això, Kane va descobrir que si reduïa la massa de la superterra i la col·locava directament entre Mart i Júpiter, era possible que el planeta romangués estable durant un període prolongat de temps, tret que es mogués lleugerament en qualsevol direcció.