Descobreixen les restes de l'animal més gran de tota la història al Perú: pesava unes 340 tones

Un examen de fòssils d'un ancestre de les balenes de fa 40 milions d'anys trobat al desert d'Ica, a la costa del Perú , indiquen que va ser l'animal més pesat de tots els temps.

El fòssil en qüestió pertany a un avantpassat dels cetacis que es caracteritzava per tenir ossos molt grans i pesats, que alhora evoquen un monstre marí de proporcions titàniques d'uns 340 tones.

L'article que s'acaba de publicar a la revista Nature presenta una primera anàlisi d'aquest excepcional cetaci, al qual se li ha donat el nom de Perucetus colossus en honor al país sud-americà on va ser trobat i en referència a la seva mida literalment colossal.

"Encara que l'esquelet de Perucetus no està complet, estimacions rigoroses basades en el mesurament d'ossos preservats així com en comparacions amb una àmplia base de dades d'organismes vius i fòssils -explica en un comunicat Giovanni Bianucci, de la Universitat de Pisa i mimebro del equip investigar- indiquen que la massa de l'esquelet de Perucetus era d'uns 5-8 tones: almenys el doble de la massa esquelètica de l'animal viu més gran, la balena blava”.

L'esquelet molt pesat de Perucetus -que en vida hauria arribat als 20 metres de longitud total del cos- suggereix que la massa corporal d'aquest antic cetaci podria haver arribat a les 340 tones, gairebé el doble que la de les balenes blaves més grans i més de tres vegades l'estimada per a Argentinosaurus, un dels dinosaures més grans mai trobats”.

Per tant, Perucetus -amb vertebres fòssils que superen els 100 quilos de pes cadascuna- representa un candidat excel·lent per al paper d'animal més pesat de tots els temps, un rècord del qual la balena blava es veuria soscavada. Les implicacions paleobiològiques de tal descobriment són molt importants, segons els autors.

"L'enorme massa corporal de Perucetus -continua Bianucci- indica que els cetacis van desenvolupar fenòmens de gegantisme almenys dues vegades: en temps relativament recents, amb l'evolució de les grans balenes barbades que habiten els oceans moderns, i fa uns 40 milions d'anys , amb la radiació dels basilosàurids dels quals Perucetus és el representant més extraordinari”.