Julio López Agudo, tenor: “la polifonia té una bellesa intrínseca que la fa més que atractiva a qualsevol persona sensible i receptiva a la música”

El tenor Julio López Agudo (Valladolid, 1972) és un dels fundadors i el director tècnic d'A5 vocal ensemble, una formació nascuda a Sevilla en 2014 especialitzada en la música renaixentista i del primer Barroc. Els cinc membres que ho integren van anar coincidint en diverses agrupacions de les quals van formar part i, en compartir una mateixa visió i passió sobre la música, van decidir unir sota la forma de quintet vocal.

Fent gala d'una notable inquietud i d'una activitat frenètica, en aquests anys junts han arribat a posar en escena fins a vint-i-cinc programes diferents, de temàtica tan diversa com la música anglesa dels temps de Shakespeare, l'obra de Heinrich Schütz o els madrigals a cinc veus dels llibres de Claudio Monteverdi, per posar tan sols tres exemples.

Destaca, no obstant això, entre les preferències musicals dels components del grup una feblesa especial per la música polifònica vocal del Renaixement espanyol i, en particular, per l'obra del compositor sevillà Francisco Guerrer a la qual han dedicat els seus dos únics discos fins avui: Ocell Virgo (2022) i Inaudita música (2024).

Comencem pel principi. A5 vocal ensemble ha complert més de deu anys d'existència. Com sorgeix la iniciativa de formar aquest conjunt musical?

Doncs de la forma més natural. La meva esposa Raquel i els altres membres d'A5 vocal ensemble provenim del món coral, però teníem la inquietud de poder preparar programes que normalment els cors no encaraven. Ens agrada la música que suposa un repte, mai ens va interessar cantar molt bé aquestes peces boniques i arxiconegudes dels cançoners renaixentistes, i, simplement, ens vam proposar encarar aquestes grans obres que semblaven reservades, per exemple, als magnífics cors anglesos que des dels anys seixanta gravaven la nostra polifonia. Cantar-les pel plaer de fer-lo sense dependre més que de nosaltres mateixos. Després una cosa va portar a l'altra, i, sense adonar-nos-en, han passat ja més de deu anys.

Quin és l'acolliment de la polifonia que practiquen per part del públic actual?

El públic és més savi del que puguem creure, i la polifonia té una bellesa intrínseca que la fa més que atractiva a qualsevol persona sensible i receptiva a la música. Si a més està ben cantada, no pot més que agradar a qualsevol que l'escolti, així que l'acolliment sempre ha estat bona. No hem tingut mai la sensació que el públic sigui poc receptiu a la polifonia, més aviat tot el contrari.

Considera que les músiques històriques o música antiga viuen un període d'esplendor actualment si s'ha de jutjar per la quantitat de festivals especialitzats que se celebren a l'ample i llarg del país?

Festivals de música antiga n'hi ha molts, no falten opcions a les quals poder enviar les teves propostes. I podria considerar que existeix certa esplendor quant a la difusió de músiques històriques, però una altra cosa és l'atenció que aquests festivals presten a la música vocal o coral, enfront d'un domini gairebé exclusiu de l'instrumental. A diferència de la resta d'Europa, on la proporció de concerts vocals i instrumentals està gairebé a l'una, a Espanya aquesta proporció és de quatre a un a favor de l'instrumental.

Els programadors d'aquest país, i sé que estic generalitzant i hi haurà excepcions, semblen no confiar a priori en els grups vocals i cors nacionals. A diferència de dècades passades, ja existeixen a Espanya desenes de magnífics ensembles, grups i cors amb propostes de primer nivell, però costa moltíssim aconseguir concerts quan tan fàcilment sembla rebutjar el vocal, especialment si es tracta de polifonia. Ve de llarg aquesta menysvaloració de la polifonia enfront d'altres músiques, i també era habitual fa no tants anys sentir que alguns professors de cant recomanaven als seus alumnes no cantar en cors. És una llàstima, però aquesta és la nostra percepció, malgrat considerar-nos uns privilegiats després de passar per alguns dels festivals i cicles més importants del país. Creiem que això els programadors haurien de fer-li-ho mirar. 

Resulta cridaner la quantitat de programes que escometen, més de vint, tant del Renaixement com del Barroc, i en diferents idiomes, com l'espanyol, italià, anglès, francès i alemany. Com seleccionen els repertoris a interpretar?

Vint-i-cinc per a ser exactes, i alguna col·laboració amb altres grups en programes conjunts. Som un grup molt prolífic i inquiet, però és que ens agrada la música, la gran música vocal del Renaixement i Barroc europeus. El criteri principal de selecció és que s'ajusti a les nostres veus, som cinc veus solistes doblegant les sopranos (SSATB: soprano-soprano-alt-tenor-baix), però, sobretot,  ha de ser una música que anyada un repte enfront de les nostres capacitats. Si cantaràs sempre obres que no t'obliguin a millorar, no ho faràs, i la cerca del continu desenvolupament i aprenentatge han de ser condició per a qualsevol músic que es preï de ser-ho. De fet, crec que ens avorriríem si fora d'una altra forma. A més, per al tema dels idiomes tenim la sort de comptar amb María Jesús (soprano) que és professora i doctora en la Facultat de Filologia Francesa en la Universitat de Sevilla, i té grans coneixements de pronunciació històrica.

Crida l'atenció especialment el Projecte Monteverdi, que han trigat anys a culminar. Expliqui'ns aquest particular repte que es van fixar com a grup.

Perquè ho duem a terme perquè era precisament això, un repte. El major de tots els que hem dut a terme, que a la fi i fet i fet es va convertir en la millor escola vocal i musical que qualsevol cantant podria proposar i desitjar. Ningú a Espanya s'havia atrevit fins llavors a cantar la col·lecció integral de madrigals a cinc veus de Monteverdi, i no és estrany donada la dificultat d'aquesta música. Difícil no sols en el purament musical, sinó a més en el complicat que pot resultar aconseguir que un grup de persones es mantingui fidel prou temps per a abordar aquesta ingent tasca. En el nostre cas, els cinc portem junts aquests deu anys, i sis d'ells els dediquem a aquests cent quaranta madrigals de Monteverdi, entre altres coses.

A5 vocal ensemble sembla tenir una fixació especial amb el músic renaixentista Francisco Guerrer, l'obra del qual ha protagonitzat els dos únics enregistraments de l'ensemble fins avui. Què els atreu de la seva música? 

Aquest és el nostre amor incondicional, especialment per a mi que treballo diàriament com a cantor en la catedral de la qual Guerrer va ser mestre de capella tants anys. Tinc la sort de trepitjar el mateix sòl, usar els mateixos carreus i fins al facistol on don Francisco donava suport als seus llibres de cor, i cada dia ho saludo en passar al costat de la seva tomba en la Capella de la Verge de l'Antiga en la seu sevillana. Com no em sentiré atret per la seva música? A més, resulta lògic pensar que un grup vocal sevillà dediqui bona part dels seus esforços al qual és la major lluminària musical andalusa del Segle d'Or. Podríem haver gravat algun d'aquests llibres de madrigals de Monteverdi, però ens va semblar millor començar amb el nostre paisà més il·lustre. Crec que a més ha estat un encert ajudar a difondre la música de Guerrero que, malgrat ser mundialment conegut i comptar amb nombrosos enregistraments per alguns dels millors grups i cors del món, moltes de les seves obres romanien incomprensiblement en silenci, sense haver estat gravades fins ara.

Considera que Guerrer no ha rebut la mateixa consideració que alguns dels seus contemporanis, com Cristobal de Morals o Tomás Luis de Victoria?

Guerrer va ser un autor d'enorme èxit en vida (a diferència dels altres dos que esmentes), però també durant els gairebé cinc segles que han passat des del seu naixement. No crec que es menysvalori la seva música respecte a la de Morals o Victoria, ni molt menys. La diferència més notable que sí que hem trobat entre ells és la ingent quantitat d'obres a cinc veus amb dues de les seves veus en claus altes, enfront de l'escassetat de les mateixes en els altres dos autors, o en la immensa majoria d'autors europeus del segle XVI. 

Guerrer doblegava habitualment les veus de soprano, una característica molt habitual en la música del primer Barroc, però no tan comú durant els anys de vida de l'autor sevillà. Sospito que a la Sevilla de mitjan XVI, l'enorme quantitat de diners i recursos que arribaven d'Amèrica tingués com a efecte secundari que la capella de cantors i cantorcillos de la seva catedral fos més que nombrosa, i units als ministrers i altres instrumentistes que omplien el seu cor, permetessin a Guerrer compondre obres per a uns vímets de les quals pocs disposaven.

Per tot això, hem pogut gravar dos discos amb obres de Francisco Guerrer en aquesta configuració SSATB, i encara donaria per a un altre si m'apures. Cosa que seria impossible realitzar amb obres de Morals (uns pocs motets), i un CD de Victoria faria curt amb tot just un parell de motets i la Missa Ascendens Christus in altum. De fet, convidaria als musicòlegs al fet que indaguessin en aquest aspecte.

El primer disc del grup Ocell Virgo (2022) va estar completament dedicat als motets de Guerrero. Quin criteri van utilitzar per a seleccionar les peces que ho integren, tenint en compte que va deixar escrits més de cent?

I algunes villanescas també. Podria dir que la bellesa d'aquestes obres, però és que el conjunt d'obres de Guerrero és tan meravellós que gairebé qualsevol selecció que facis ho seria. No, el criteri era el mateix que apliquem a tots els nostres programes: ajust a la nostra configuració vocal (SSATB), certa dificultat tècnica, i aquesta vegada, a més, incloure una bona part de peces de les quals no existís enregistrament discogràfic previ. Crec que la meitat del disc complia amb aquest últim requisit.

D'altra banda, en l'enregistrament més recent, Inaudita música (2024), a més de motets han inclòs la missa paròdia In et Domini Speravi. Què té d'especial aquesta obra de Guerrero?

Perquè és de les poques misses de Francisco Guerrer que no hagin gravat prèviament altres cors i grups vocals. És una missa paròdia, però no es coneix l'autor ni el motet que dona nom a la missa i la melodia o el tema de la qual principal (Sol – Sol – Sib – Fa – Sol – Re) es repeteix en les seves diferents parts, i quan la gravem... vam comprendre clarament perquè no s'havia fet abans. !Que difícil és, que densitat, que intensitat! Podríem haver triat qualsevol altra, però ha valgut la pena. 

No vull deixar de destacar el paper essencial que ha tingut el Cabildo de la catedral de Sevilla perquè veiés la llum en la seva versió física aquest segon CD, perquè sense la seva sensibilitat amb la difusió del patrimoni musical que atresora, i el seu suport econòmic no hauria estat possible dur-lo a terme. Tots aquests projectes de difusió del patrimoni musical hispà que fem molts dels grups espanyols de música antiga en la majoria d'ocasions manquen de suport o finançament públic, i corren a compte dels mateixos músics per amor al seu treball, així que comptar amb una institució com la catedral de Sevilla és tot un luxe i mereix el nostre reconeixement i agraïment públic.

Finalment, quins nous projectes contemplen dur a terme a mitjà termini? Potser algun nou enregistrament?

No tenim cap enregistrament a la vista. Recentment, traiem en format físic el nostre segon CD, però qui sap... alguna cosa se'ns ocorrerà. Però sí que estem treballant en un nou programa entorn de la figura de l'emperador Carles V que veurà la llum en uns mesos, a primers de juny. Sí que puc avançar que per a 2028, cinquè centenari del naixement de Francisco Guerrer, ja estem preparant cosetes...