Les visions de Johanna Rose: l'esplendor tardana de la viola de gamba francesa

Johanna Rose és una de les principals gambistas del panorama europeu actual i, a pesar que milita en la Accademia del Piacere -una de les més destacades formacions del sector de la música antiga espanyola-, ha sabut desenvolupar una més que interessant carrera paral·lela en solitari que ha donat com a fruits una col·lecció excel·lent de discos la protagonista dels quals és la viola de gamba. Precisament, Rose acaba de llançar el seu últim treball fins avui en el qual torna a deixar patent la seva passió per la música de Marin Marais, que en aquesta ocasió comparteix protagonisme amb Antoine Forqueray.

Visions du Diable reuneix peces de tots dos autors, que són considerats com els últims grans compositors francesos per a viola de gamba, atès que al llarg del segle XVIII aquest instrument va anar perdent pes en favor de la família del violí, fins a desaparèixer per complet. Al costat de Johanna Rose en el disc ha col·laborat el clavecinista Javier Núñez, que és també membre de la Accademia del Piacere.

L'obra en solitari de Johanna Rose s'inicia en 2017 amb la publicació d'un àlbum dedicat a l'obra de C.P.E. Bach per a viola de gamba. Li segueix dos anys més tard Histoires d’un Ange amb creacions de Marais, Couperin, Visée i Rameau, i, en 2022, 7 Movements, amb música de J.#S. Bach i Monsieur de Sainte-Colombe. En una línia més experimental, Rose va col·laborar fa un parell d'anys amb el clarinetista Gerardo Dirié en el disc Noctuary Duos.

En gran manera, Visions du Diable retrata el final de l'era de la viola de gamba francesa a través de la música per a l'instrument creada pels seus dos majors exponents: Marais i Forqueray. Al començament del segle XVIII, la música surt dels palaus nobiliaris i comença a difondre en concerts públics: els Concert Spirituel, que tenien lloc en festes de guardar, els Concerts Français, en els quals sonaven divertimentos i cantates franceses, i els Concerts Italiens, on solament era interpretada música italiana per músics vinguts d'allí o per francesos que havien estat a Itàlia. Per desgràcia, la viola de gamba no supera aquesta transició, doncs, a pesar que l'instrument té una bona sonoritat per a ser escoltada en espais amplis, es mostra totalment ineficaç competint amb altres sons, a diferència dels cordòfons de la família del violí, que gradualment es posen de moda entre el públic francès.

No obstant això, no tots es resignen a la desaparició de la viola de gamba, i l'abat Hubert Le Blanc va publicar en 1740 el seu llibre en defensa de l'instrument titulat Défense de la basse de violi contre els enterprises du violon et els prétentions du violoncelle. A part de clergue, Le Blanc era doctor en dret i músic, gambista per a ser exactes. En la seva obra deplora el declivi dels intèrprets aficionats aristòcrates que tocaven en els palaus amb devoció i lliurament, i l'arribada dels recitals professionals que omplien les sales de concerts. I, per sobre de tot, defensa a la viola de gamba enfront del violí.

En la primera part del llibre, Le Blanc associa les pièces de música francesa amb la viola de gamba, i amb la manera de tocar de grans figures com Marin Marais i Antoine Forqueray. Al seu judici, la Intel·ligència Divina va repartir l'harmonia entre les nacions, assignant el violí als italians, la flauta als alemanys, el clavicordi als anglesos i la viola de gamba als francesos.

Aquest és el marc en el qual Johanna Rose ha desenvolupat el seu treball, seleccionant per a això obres del segon llibre de peces per a viola de Marais (1701) -va arribar a publicar més de sis-centes en cinc llibres-, i del volum Pièces de Viole avec la Basse Continuë (1747) d'Antoine Forqueray. Amb una diferència d'edat de quinze anys, Marais era el major, tots dos músics rivalitzaven en fama i prestigi en la cort. No obstant això, mentre que les creacions de Marais estaven més apegades a la tradició francesa, les de Forqueray entroncaven amb el nou estil procedent d'Itàlia, en paraules de Le Blanc: «va fundar una altra escola per a tocar sonates de la forma més correcta possible, en el qual un obté un so brillant amb un elevat gust, reconciliant a la ressonant harmonia francesa amb la melodia vocal italiana».

Marin Marais no va abraçar el nou gust italià, que gradualment va ser permeando en els compositors francesos, i això pot explicar que la seva obra fos relegada enfront de la d'uns altres com Forqueray. Malgrat això, la perspectiva que ens atorga la història ens permet apreciar tota la grandesa de Marais. Precisament, Rose ha triat com a fermall de tancament per al disc Els Voix Humaines, una de les seves peces més conegudes, el títol de les quals al·ludeix a la creença que tenia la gent del segle XVIII que el so de la viola de gamba transmetia la intensitat emocional de la veu humana. I, efectivament, escoltant la interpretació que ha gravat Johanna Rose no es pot negar que és un tema que desperta sentiments molt profunds.

L'exquisit mestratge i la subtilesa amb la qual Rose aborda aquest repertori francès no fa sinó confirmar que la viola de gamba és un instrument que li parla directament a l'ànima humana, si s'ha de jutjar per l'estranya mescla d'emocions i sensacions que arriba a provocar en l'oïdor la música continguda en aquest disc.