Les aigües residuals, el nou escut d'Europa: Veolia lidera la vigilància sanitària des d'Espanya

La salut col·lectiva d'Europa podria tenir un nou aliat: les aigües residuals. Veolia, líder mundial en tecnologies de l'aigua, lidera un ambiciós programa europeu de vigilància epidemiològica que utilitzarà les aigües residuals com a indicador clau per a anticipar amenaces sanitàries en temps real. El projecte, pioner a escala continental, cerca protegir a les poblacions urbanes detectant virus, bacteris, residus farmacèutics i uns altres contaminants abans que suposin un risc greu per a la salut pública.

Durant els pròxims tres anys, Veolia analitzarà fins a 500 mostres d'aigües residuals recollides en diverses ciutats europees. Cadascuna passarà per més de 500 anàlisi en laboratoris situats a Espanya, amb l'objectiu d'identificar de manera precoç patrons de risc sanitari. Aquesta labor s'emmarca en la nova Directiva Europea sobre aigües residuals urbanes, que reconeix la vigilància epidemiològica com un instrument essencial per a reforçar la resiliència sanitària del continent.

Espanya, epicentre de la recerca

El projecte, recolzat per l'estratègia europea One Health, integra l'experiència acumulada durant més d'una dècada de monitoratge en ciutats com Madrid, Barcelona i Sevilla, on ja s'analitzen aigües residuals per a anticipar brots o avaluar l'impacte de polítiques públiques. Aquesta experiència, que cobreix gairebé un terç de la població espanyola, es converteix ara en model europeu.

“Ser pioner significa anticipar als reptes del demà”, ha afirmat Estelle Brachlianoff, directora general de Veolia. “Convertim les aigües residuals en una eina d'alerta primerenca, en línia amb el nostre pla estratègic GreenUp. És una contribució directa a la salut ciutadana i a la resiliència dels territoris europeus”.

Una xarxa científica d'alt nivell

Veolia lidera aquesta iniciativa en col·laboració amb el Consell Superior de Recerques Científiques (#CSIC), el centre tecnològic de l'aigua Cetaqua i la Universitat de Santiago de Compostel·la. La sinergia entre innovació tecnològica i coneixement científic permetrà analitzar el comportament col·lectiu, millorar la resposta a crisis sanitàries i reforçar la sobirania europea en salut pública.

“La pandèmia de COVID-19 va evidenciar l'enorme potencial de les aigües residuals per a la vigilància sanitària”, ha recordat Daniel Tugues, director de Veolia España. “Aquest projecte porta aquestes lliçons al següent nivell, i situa a Espanya a l'avantguarda d'una salut mediambiental més intel·ligent, connectada i preventiva”.