Se la jugarà Ilia Topuria? 'La Leyenda' podria lluitar pel cinturó del pes lleuger de la UFC

La cartellera del UFC 317 ha fet un gir radical. El que semblava ser un enfrontament entre Du Plessis i Khamzat Chimaev, ara es trontolla després de la baixa per lesió del sud-africà. Enmig d'aquest escenari canviant, un nou nom ha irromput amb força: Ilia Topuria.

El lluitador hispanogeorgià, invicte amb un 16-0, va publicar un enigmàtic missatge en xarxes socials anunciant l'inici del seu campament, la qual cosa ràpidament va encendre les alarmes en el món del MMA. Segons fonts pròximes, Topuria podria disputar el títol de pes lleuger el pròxim 28 de maig, i ho faria en l'esdeveniment principal de UFC 317.

Mentre la UFC defineix si el seu rival serà Islam Makhachev o Charles Oliveira, una veu autoritzada ja ha pres partit: Merab Dvalishvili, actual campió del pes gall i compatriota de Topuria, ha llançat un missatge contundent en una entrevista amb Jake Shields:

“Islam diu que no vol barallar amb tipus petits... Petits? Ilia és el p***  més gran!”

Massa petit per a la divisió?

Des que Topuria va decidir deixar vacant el cinturó de pes ploma i fer el salt al pes lleuger, molts han qüestionat si té el físic necessari per a mesurar amb els noms més grans de la categoria. Fins i tot el mateix Makhachev ha expressat públicament la seva preferència per enfrontar a “lleugers naturals”.

No obstant això, els números conten una altra història. En termes d'impacte mediàtic, Topuria s'ha convertit en una autèntica sensació. La seva aparició en el popular pòdcast de Joe Rogan suma ja gairebé tres milions de visualitzacions, superant a estrelles com Volkanovski o Sean O’Malley.
I com bé apunta Merab, potser no és el més alt de l'octàgon, però és, sens dubte, un dels quals més brilla.

Un mes de juny per a recordar

Mentre el focus mediàtic gira entorn de Topuria, Merab Dvalishvili també es prepara per a una de les cites més importants de la seva carrera. En el primer esdeveniment numerat de juny, ‘The Machine’ intentarà defensar per segona vegada el seu títol de pes gall davant Sean O’Malley, l'home al qual va destronar fa set mesos.

Dvalishvili ja va demostrar que no és un campió ocasional. Després de derrotar a O’Malley, va defensar amb èxit el cinturó contra Umar Nurmagomedov, cosí del llegendari Khabib, desafiant tots els pronòstics. Ara, cerca reafirmar el seu regnat davant un O'Malley que assegura arribar en plena forma, sense les limitacions físiques que va sofrir en el primer combat.

Compromís amb l'activitat i l'espectacle

A diferència d'altres campions que trien barallar una vegada a l'any, Dvalishvili ha deixat clar que la seva intenció és mantenir actiu i competitiu. Si aconsegueix retenir el cinturó al juny, el seu objectiu és tornar a pujar a l'octàgon abans que n'acabi 2025.

“Vaig dir que barallaria tot el que pogués, i penso complir-ho”, va declarar fa uns mesos. I fins ara, ho està demostrant.

Un combat històric en camí?

El possible enfrontament entre Topuria i Makhachev no sols seria un duel d'estils, sinó també de narrativa. D'una banda, el domini tècnic i físic del daguestaní. Per un altre, la intel·ligència, la fam i la capacitat d'encendre a l'audiència de Topuria. Una baralla que, més enllà del cinturó, podria marcar un abans i un després en la UFC.

La pregunta ara és: acceptarà Makhachev el repte? O serà Charles Oliveira qui es trobi amb Ilia en el seu camí al cim? El que és clar és que el compte enrere ha començat, i el UFC 317 promet ser un dels esdeveniments més impredictibles i emocionants de l'any.