Espanya es juga el lideratge davant Itàlia Sub-21en un duel de gegants

La selecció espanyola sub-21 afronta el seu últim partit de la fase de grups de l'Europeu amb els deures pràcticament fets. Després de dues ajustades, però valuoses victòries en les trobades prèvies, el combinat dirigit per Santi Dénia es troba ja classificat per als quarts de final, i encara el duel davant Itàlia amb l'objectiu de tancar el grup com a líder.

No serà, no obstant això, un simple tràmit. L'enfrontament davant l'equip transalpí té sabor a clàssic en aquesta categoria. Es tracta de les dues seleccions més llorejades de la història del torneig, amb cinc títols cadascuna, la qual cosa converteix aquest partit en un duel carregat de simbolisme, història i ambició.

Un empat serveix, però Espanya no vol especular

Encara que tant Espanya com Itàlia arriben a aquesta tercera jornada amb sis punts, el millor balanç golejador dels espanyols fa que un empat sigui suficient per a assegurar el primer lloc del grup. Així i tot, el missatge des del vestuari espanyol és clar: no s'especularà.

“L'objectiu és continuar creixent com a equip i sortir a guanyar el partit davant una selecció del nivell d'Itàlia”, va subratllar Santi Dénia en la roda de premsa prèvia al xoc. El tècnic insisteix a mantenir l'ambició i l'enfocament competitiu, conscients que en tornejos tan exigents els petits detalls marquen la diferència.

Espanya, una generació que busca deixar petjada

El combinat espanyol sub-21 arriba a aquest Europeu amb l'impuls de ser la vigent subcampiona del torneig i amb un palmarès recent que inclou títols en 2011, 2013 i 2019. La bona feina de pedrera i una generació talentosa i compromesa es combinen per a mantenir a Espanya entre les grans favorites, alguna cosa que, com bé saben dins del grup, també implica una pressió afegida.

Dénia ha insistit que, encara que l'equip ja estigui classificat, no es pot perdre de vista que les dues victòries anteriors van arribar en els minuts finals i amb un gran esforç col·lectiu. “Tenim sis punts, però els hem hagut de suar. Aquests tornejos es decideixen per centímetres, per jugades mínimes. No hi ha marge per a la relaxació”, va advertir el seleccionador.

Itàlia, una potència amb set de revenja

En l'altre costat del terreny estarà una Itàlia que no guanya un Europeu sub-21 des de 2004 i que no trepitja una final des de 2013. Així i tot, el prestigi del futbol italià en categories inferiors continua intacte, i la seva selecció arriba també invicta a aquest partit decisiu.

El combinat italià, amb joves talents que ja han despuntat en clubs importants de la Sèrie A, aspira no sols a guanyar aquest partit, sinó a recuperar el seu lloc en l'elit del futbol europeu juvenil. Hauran de fer-ho, això sí, superant a una selecció espanyola que s'ha mostrat sòlida, compacta i amb fam de glòria.

Oportunitat per als menys habituals

Malgrat la importància de la trobada, Santi Dénia podria introduir canvis en l'onze inicial. El tècnic ja el va fer en els Jocs Olímpics de París 2024, on va aconseguir l'or, i ara apunta a donar minuts a jugadors que han tingut un paper més secundari, però que podrien ser decisius en un campionat tan curt i intens.

Noms com Roberto o Moro, que han destacat sortint des de la banqueta, podrien tenir la seva oportunitat de ser titulars. Dénia destaca el valor d'aquests jugadors que, sense fer soroll, han estat clau en els moments difícils. “Hi ha jugadors que, sense ser titulars, són determinants. Demà pot ser el seu moment”, va afirmar.

Un xoc amb sabor a final anticipada

Aquest Espanya-Itàlia sub-21 no és només un tancament de fase de grups. És un xoc d'estils, de generacions, de trajectòries, i una oportunitat per a mesurar les veritables aspiracions de totes dues seleccions. Amb tot decidit quant a la classificació, el partit serà el termòmetre perfecte per a avaluar la solidesa dels equips de cara als quarts de final.

I si alguna cosa ha deixat clar aquesta generació espanyola és que no es conforma amb complir l'expedient. El grup en vol més, vol guanyar… i vol fer-lo en gran.