Tensió màxima a la frontera entre Tailàndia i Cambodja: escalada d'enfrontaments deixa almenys 12 morts

Almenys 12 persones mortes i elevant dramàticament la tensió en una situació que amenaça amb derivar en un conflicte a gran escala. Totes dues forces militars s'acusen mútuament d'haver iniciat els trets en el matí del dijous. Tailàndia ha denunciat que Cambodja va llançar coets en el seu territori, al que va respondre amb morters. Per part seva, Camboya afirma que un avió de combat tailandès F-16 va llançar dues bombes prop de la carretera que condueix a un temple en territori cambodjà. Aquesta escalada de violència es produeix un dia després que un soldat tailandès perdés una cama per l'explosió d'una mina terrestre, un incident que havia portat les relacions entre Bangkok i Phnom Penh al seu punt més baix en anys. Com a conseqüència dels enfrontaments, Tailàndia ha procedit a tancar tots els passos fronterers amb Cambodja.

Acusacions creuades i condemnes en tots dos bàndols

El Primer Ministre en funcions de Tailàndia, Phumtham Wechayachai, va declarar que Cambodja va disparar armament pesant cap a Tailàndia sense objectius clars, la qual cosa va resultar en morts de civils. Va afegir que Tailàndia no negociarà amb Cambodja fins que cessin els combats a la frontera. El Ministeri de Defensa de Cambodja va condemnar el que va qualificar de "brutal, barbàrica i violenta agressió militar", acusant a Tailàndia de violar el dret internacional. El ministeri va confirmar que un F-16 tailandès havia llançat dues bombes sobre una carretera pròxima a l'antic temple de Preah Vihear, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. "Cambodja es reserva el dret a la legítima defensa i respondrà decisivament a l'agressió violenta de Tailàndia", va afirmar el comunicat, afegint que les forces armades estan "totalment preparades per a defensar la sobirania del regne i al seu poble, costi el que costi". Des del costat tailandès, el Segon Comando Militar Regional del nord-est va informar en Facebook que s'havien desplegat caces F-16 en dues àrees i va afirmar haver "destruït" dues unitats de suport militar regional cambodjanes. El portaveu de l'exèrcit, coronel Richa Suksuwanont, va assegurar que els atacs estaven dirigits únicament a objectius militars.

Van morir en la violència

El Ministeri de Salut Pública de Tailàndia ha confirmat que almenys 12 persones, incloent 11 civils i un soldat tailandès, van morir en la violència del dijous en tres províncies tailandeses, mentre que altres 31 van resultar ferides. L'exèrcit tailandès va informar prèviament que entre els morts es trobava un nen de 8 anys. Les autoritats cambodjanes no han reportat immediatament víctimes mortals en el seu costat. Entre les baixes tailandeses, sis persones van morir quan un coet cambodjà va impactar en una concorreguda gasolinera prop de la frontera en Kantharalak, província de Sisaket. Vídeos en xarxes socials, geolocalizados en Kantharalak, mostraven a diverses persones ferides fora d'una botiga de conveniència 7-Elevin i una gasolinera greument danyades, amb fum elevar de fons. Tailàndia també va acusar les tropes cambodjanes de disparar dos coets BM-21 cap a una zona civil en el districte de Kap Choeng de la província de Surin, en el nord-est de Tailàndia. El Ministeri d'Afers exteriors de Bangkok va assenyalar que els atacs cambodjans contra zones civils van continuar durant tot el dijous, incloent un hospital en Surin.

Residents de Surin van ser vists buscant refugi en búnquers entre el so dels trets, segons vídeos de la televisió tailandesa. Komsan Jaipeng, propietari d'una botiga de motocicletes en Surin, va relatar que a l'inici dels enfrontaments, va veure a molts escolars corrent per a escapar.

La incertesa entre la població civil

La població civil en tots dos costats de la frontera viu moments de gran incertesa i por. Komsan Jaipeng, des del districte de Phanom Dong Rak, la casa del qual està a entre 7 i 8 quilòmetres de la frontera, va decidir refugiar amb la seva esposa i ja havia preparat una bossa amb estris bàsics. "Espero que això acabi ràpid. Mai abans havia estat en aquesta situació", va comentar.

A l'altre costat de la disputada frontera, a la província cambodjana de Preah Vihear, Chhan Rorn Yon, un agricultor de 45 anys de Sa Em, a 10 quilòmetres al nord de la zona de conflicte, va decidir romandre en el seu llogaret, encara que els seus veïns van buscar refugi en una pagoda pròxima. "Em preocupa molt que les bombes i les bales ens matin", va dir. "No vull experimentar això... Estic extremadament preocupat. Em preocupen la meva gent, els meus fills, els meus parents i, especialment, les tropes que lluiten".

L'exèrcit tailandès ha declarat que condemna "els actes violents contra objectius civils per part de Cambodja i està preparat per a prendre accions militars en tota la seva extensió per a protegir la seva sobirania i al seu poble de tals accions inhumanes". La situació a la frontera continua sent volàtil i tibant.