Eleanor Barraclough ens convida a llegir 'L'or dels vikings': “El seu pragmatisme cultural ens faria falta avui”

L’imaginari col·lectiu ha reduït els víkings a símbols de violència i saqueig, però la historiadora Eleanor Barraclough ofereix una visió més matisada i humana al seu llibre L'or dels víkings (Àtic dels Llibres). L’obra no només analitza la guerra i l’expansió territorial, sinó que aprofundeix en la vida quotidiana, l’economia, el comerç i el paper de les dones en la consolidació d’aquesta societat.

Pragmatisme cultural com a lliçó 

Barraclough reflexiona sobre com els vikings podien interactuar amb altres cultures de manera pràctica i estratègica, adoptant elements aliens per al seu benefici. “Seria útil recordar el seu pragmatisme cultural”, assegura, destacant la rellevància d’aquesta actitud en una societat contemporània marcada per la polarització.

Quan li pregunten quina qualitat rescataria d’aquesta civilització, la historiadora comenta: “Vivim en una societat on has d’estar en un bàndol o un altre. Ells observaven l’altre sense por, i això és alguna cosa que podríem recuperar”. Aquesta manera d’interactuar amb el diferent, afegeix, no sempre era desinteressada: moltes vegades ho feien per obtenir un benefici, però la seva perspectiva continua sent una lliçó per a l’actualitat.

Oportunisme i paral·lelismes moderns

Barraclough descarta comparacions directes entre vikings i líders polítics contemporanis, com Donald Trump o Vladímir Putin, ja que les incursions víkingues eren més ràpides i centrades en causar xoc a la comunitat atacada. Tanmateix, sí que observa paral·lelismes amb persones oportunistes. A Islàndia, després de la crisi financera de 2008, va sorgir el terme útrásavíkingur per referir-se a banquers que van aprofitar la situació per enriquir-se i desaparèixer. “Aquest caràcter d’atac ràpid i oportunisme és més víking. Possiblement serien aquest tipus de gent més capitalista”, explica.

Trencant mites i estereotips

La imatge popular dels vikings amb casc amb banyes i sedents de violència ha distorsionat la realitat històrica. Barraclough matisa: “La imatge del senyor amb el casc amb banyes és només una part, i ni tan sols la més important”. Destaca que, a més de les incursions violentes, existia una vida quotidiana basada en la família, l’agricultura i la cooperació comunitària.

La historiadora insisteix que les pel·lícules i mitjans de comunicació han alimentat un estereotip parcial, basat en la seva dimensió militar: “És mig cert, però al mateix temps es necessitaven famílies, agricultors i comunitats que sostenien la societat”.

Un mosaic social complex

A L'or dels vikings, Barraclough analitza la vida de guerrers exitosos i fracassats, comerciants, artesans, infants, esclaus i, especialment, dones, utilitzant objectes quotidians com pentinats, joguines, grafits rúnics i nuclis glacials per reconstruir la realitat d’aquesta civilització. “De vegades la realitat té més colors que el mite”, assenyala, ressaltant que aquests elements ajuden a desmuntar visions simplistes d’un poble que es va expandir des d’Escandinàvia fins a Groenlàndia i l’Imperi bizantí.

Dones: el motor de la societat

Un dels eixos fonamentals del llibre és el paper de la dona víkinga. Segons Barraclough, tenien funcions essencials en l’alimentació, la producció tèxtil, la transmissió cultural, l’educació dels infants i la gestió de les granges. “Eren el motor de la societat vikinga”, afirma, reivindicant el seu protagonisme en l’estructura social i econòmica de l’època.

Llegat més enllà de la guerra

Més enllà del seu caràcter bèl·lic, els vikings van deixar un llegat cultural notable, especialment en llengües com l’anglès i en l’expansió de coneixements, comerç i art. “No hem de menysprear el llegat militar, però té molt més, que no s’ha d’empetitir”, recalca la historiadora, convidant a valorar la seva influència més enllà dels combats.

Reconeixements i trajectòria acadèmica

L'or dels vikings va ser considerat millor llibre d’història de l’any per The Times, i reafirma l’interès de Barraclough per divulgar la història de manera accessible i rigorosa. Professora titular d’Història Pública a la Universitat Bath Spa i anteriorment d’Història i Literatura Medieval a Durham, la seva obra inclou títols com Més enllà de les terres del nord, consolidant el seu perfil com a referent en la investigació i divulgació del món medieval i escandinau.