“Sí, Altesa: Al seu servei”: el complex món de cortesans i servidors de la família reial britànica

“La vida d’un membre del personal de la família reial (britànica) és per moments estrafolària, divertida, frívola, curiosa i abundant en xafarderies i murmuris”. Així la descriu el periodista Tom Quinn, bon coneixedor del tema, al seu llibre “Sí, Alteza. Al vostre servei. Els secrets dels royals britànics revelats pels seus criats” (Esfera de los Libros).

Hi ha milers de servidors dedicats a aquests serveis (només al Palau de Buckingham més de 800 el 2024) i existeix entre ells una categorització de la qual és difícil sustreure’s. Des de secretaris privats, majordoms, ajudants de cambra, dames d’honor, edecans i tota mena de lacais, entre ells els “lacais de carrera avançada” o els que havien d’emprar perruca de crin de cavall fins al segle XX, fins a ocupacions menors com cuineres i donzelles i altres realment estrambòtiques com el “gentilhome del vàter portàtil” del duc de Gal·les o el falconer que la reina Victòria tenia a nòmina sense posseir cap falcó.

És clar que les ocupacions superiors estan lligades a l’alta aristocràcia i, preferiblement, a qui a més hagi estudiat a Eton, Cambridge o Sandhurst. Una plèiade de servidors que la reialesa utilitza per fer de tot (“Carles li va confessar a un altre membre del seu personal… el terror permanent que, si hagués de fer les coses per si mateix, estaria perdut”), però a la resta se’ls tracta gairebé com mobles —antigament fins i tot de manera grollera, tot i que a partir d’Isabel II es va imposar un tracte més respectuós—, amb la peculiaritat que als més alts —aristòcrates— els crida pel nom i a la resta pel cognom, i que fins fa poc més de mig segle no es podien contractar jueus ni catòlics, però sempre, en canvi, van ser ben acollits els homosexuals.

Tots aquests llocs són remunerats i, en alguns casos, amb una generositat notable. Malgrat tot, “la fascinació de treballar com a servidors de la família reial segueix sent tan forta com sempre”. Potser perquè “estar al servei de la corona, encara que només fos sent una donzella o un cavaller, solia comportar beneficis pràctics: regals i promocions tant per a un mateix com per a la seva família”.

Tenint en compte que “la família reial sempre ha estat més interessada en els animals que en les persones (perquè) en els animals es pot confiar i en els humans no”, les relacions amb el personal són de distància, excepte excepcions, com la complicitat que sempre va tenir Isabel II amb qui va ser la seva mainadera i finalment confident i amiga, Bobo (Margaret) Mac Donald, filla d’un ferroviari i l’única que la va seguir anomenant Lilibet tota la vida.

Quinn descriu amb cruesa els membres de la reialesa, citant-ne molts pel seu nom i les seves peculiaritats, i afegeix, incloent la mare de l’actual rei, que “sempre han estat el que, a falta d’una paraula millor, només es pot descriure com uns incults”, i això perquè l’antiintel·lectualisme ha constituït “una característica de la família reial des de sempre”. En contrast, “part del magnetisme que la reialesa sent pels nobles té la seva raó de ser en que els agraden les excentricitats dels descendents d’alta cuna”.

Quinn finalitza explicant el revulsiu que va suposar l’arribada de Meghan Markle després del seu matrimoni amb el príncep Guillem i els seus costums americans, poc d’acord amb les convencions de la cort britànica (com la mania d’abraçar la gent, cosa absolutament inconcebible en aquells ambients), la qual cosa va contribuir a l’allunyament dels dos germans (que, per cert, anomenaven la seva madrastra Camilla “Cruella de Vil”) i les dues cunyades.