Recerca espanyola lidera nou assaig contra el càncer de pell

 La recerca espanyola en oncologia fa un pas crucial amb l'inici d'un nou assaig clínic que provarà l'eficàcia del compost BO-112 contra el carcinoma basocelular, el càncer de pell més comuna. Aquest prometedor fàrmac és el resultat directe de descobriments pioners realitzats pel Centre Nacional de Recerques Oncològiques (CNIO) i el desenvolupament de la Highlight Therapeutics.

De la recerca a la clínica

Fa aproximadament 15 anys, en 2009, l'equip de la investigadora del CNIO Marisol Soengas, del Grup de Melanoma, va revolucionar la comprensió de com atacar les cèl·lules tumorals. Van descobrir una nova manera d'induir la autodigestión de les cèl·lules de melanoma fent-los creure que estaven infectades per un virus, una troballa tan significativa que va ser portada en la revista Cancer Cell. Aquest avanç va donar origen al compost BO-110, l'eficàcia en models del qual experimentals va establir les bases per a la creació de Bioncotech Therapeutics, la primera spin-off del CNIO. Amb el temps, Bioncotech va evolucionar a Highlight Therapeutics i va desenvolupar BO-112, un derivat clínic que s'ha convertit en el primer fàrmac oncològic nascut de la recerca del CNIO a arribar a estudis amb pacients. Marisol Soengas ha expressat la seva satisfacció en veure com la seva recerca es materialitza: "Per a mi és un orgull que resultats del meu laboratori resultessin en la creació d'una start-up, la primera del CNIO."

Alarma per al sistema immunitari

El potencial de BO-110 va sorprendre els investigadors per la seva capacitat per a atacar directament les cèl·lules tumorals, però l'interès es va disparar en demostrar una "potent activitat en el sistema immunitari", segons Soengas. Marisol Quintero, exdirectora d'Innovació del CNIO, explica que "en els últims anys diversos assajos amb pacients han demostrat que BO-112 funciona com una alarma que desperta a les defenses de l'organisme, i les indueix a atacar les cèl·lules tumorals". Estudis independents en més de 20 centres clínics internacionals ja han recolzat la utilitat de BO-112 com una nova estratègia per a tractar diversos tipus de tumors resistents a la immunoteràpia.

Col·laboració estratègica contra un càncer en ascens

Actualment, el CNIO i Highlight Therapeutics han unit forces en un projecte de col·laboració públic-privada, finançat amb gairebé tres milions d'euros pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, per a aplicar BO-112 en el tractament del carcinoma basocelular. Aquest tipus de càncer de pell, el més comú i amb una incidència en augment (afecta a més de quatre milions de persones anualment i es duplica cada 25 anys), representa una urgència terapèutica, ja que la cirurgia no sempre és viable o efectiva.