Com es mou el cervell: una IA revela claus per a entendre i tractar malalties mentals

Un equip de científics liderat pel Dr. Manuel Valero, de l'Hospital de la Mar Research Institute, ha desenvolupat una eina d'intel·ligència artificial (IA) que permet analitzar com diferents tipus de neurones treballen juntes perquè el cervell pugui orientar i moure en l'entorn. L'estudi, publicat en Science, obre noves vies per a entendre el cervell i possibles tractaments per a malalties com l'Alzheimer o l'epilèpsia.

L'equip va estudiar l'activitat de més de 7.000 neurones en ratolins mentre feien tasques de navegació. Gràcies a la IA, van poder classificar cada neurona i descobrir que diferents famílies de cèl·lules compleixen funcions complementàries: unes controlen la precisió del “mapa intern” del cervell, unes altres la seva estabilitat, i unes altres ajuden a adaptar-lo quan l'entorn canvia.

“Això demostra que el cervell no sols rep informació dels sentits, sinó que organitza els seus propis circuits per a generar accions i aprendre”, explica el Dr. Valero.

L'eina, que ja està disponible de manera gratuïta, també servirà per a estudiar altres parts del cervell i com s'alteren en malalties neurològiques com la depressió greu o la síndrome de Down, la qual cosa podria permetre dissenyar tractaments més específics.

El projecte va comptar amb col·laboració internacional, incloent als experts Bernardo Rudy i György Buzsáki de la Universitat de Nova York. Usant ratolins modificats genèticament, els científics van activar selectivament diferents neurones amb llum per a registrar com es comportaven i entrenar a la IA per a identificar-les correctament.

Segons el Dr. Pablo Abad Pérez, primer signant de l'estudi, “aquesta eina ens ajuda a entendre com el cervell construeix mapes d'orientació i com diferents neurones es coordinen perquè puguem moure'ns i aprendre sobre el nostre entorn”.

Aquest avanç no sols millora el nostre coneixement del cervell, sinó que obre la porta a estudiar malalties neurològiques amb un enfocament més precís i personalitzat, acostant-nos a teràpies més efectives en el futur.