Trenta anys de lideratge: el Banc de Cordó de Catalunya, un model mundial de ciència i generositat

Fa tres dècades, en un laboratori del Banc de Sang i Teixits (BST), es va congelar el primer cordó umbilical donat a Catalunya. Aquell gest, que en aquest moment semblava una prova més, va marcar l'inici d'una història de vida: avui, més de 2.000 persones a tot el món han pogut superar leucèmies i altres càncers de sang gràcies a les cèl·lules mare emmagatzemades en el Banc de Cordó de Catalunya, líder europeu en trasplantaments d'aquest tipus.

En aquests trenta anys, el Banc de Cordó ha passat de conservar unes poques unitats a disposar de més de 18.000 mostres criopreservadas a −196 °C. Totes elles, llistes per a ser utilitzades en trasplantaments en qualsevol part del planeta. El seu treball no sols ha salvat vides: ha situat a Catalunya en el mapa mundial de la medicina regenerativa i ha convertit al BST en referent internacional d'innovació biomèdica i cooperació sanitària.

El banc que més cordons ha enviat en tota Europa

Segons dades del registre internacional EUROCORD, el Banc de Cordó de Catalunya és el que més unitats ha enviat per a trasplantaments en tota Europa. Des de les seves instal·lacions a Barcelona s'han gestionat 2.146 trasplantaments de sang de cordó, realitzats en més de 30 països diferents.

El 76% de les unitats trasplantades contenien una alta concentració de cèl·lules mare, un indicador clau de la seva qualitat i eficàcia terapèutica. Aquest percentatge, molt superior a la mitjana internacional, consolida el lideratge del banc català i demostra l'excel·lència de la seva labor científica.

A través del Programa Concòrdia, impulsat pel BST des de 2007, es coordinen donacions procedents de Catalunya, sis comunitats autònomes i Andorra, la qual cosa ha permès crear una xarxa interterritorial única a Europa. Cada cordó donat es processa, s'analitza i es conserva seguint els estàndards més exigents, garantint la seva disponibilitat immediata per a qualsevol pacient del món que el necessiti.

Una història d'èxit amb ADN català

La història va començar en 1995, quan una mare va donar el seu cordó umbilical a l'Hospital Sant Joan de Déu. Un any més tard, aquest cordó va permetre salvar la vida d'un pacient de l'Hospital de Bellvitge. Des de llavors, la cadena de solidaritat no s'ha detingut i les donacions han crescut fins al punt de convertir Cataluinya en líder.

Trenta anys després, el Banc de Cordó català s'ha convertit en un exemple de com la combinació de ciència, col·laboració i generositat pot liderar Europa. Actualment, el 26% de les unitats enviades es queden a Espanya, mentre que la resta viatja a centres hospitalaris de tot el món, des d'Amèrica fins a Àsia.

Gràcies als registres internacionals de donants, el 98% dels pacients amb càncers de la sang pot trobar un donant compatible, fins i tot quan no el té en el seu entorn familiar.

Més enllà del trasplantament: noves teràpies que salven vides

El lideratge del Banc de Cordó no s'explica només pel nombre de trasplantaments, sinó també pel seu paper en el desenvolupament de noves teràpies amb la sang extreta del cordó umbilical.

Les propietats úniques d'aquesta sang —rica en cèl·lules mare i factors regeneratius— han obert el camí a tractaments innovadors en oftalmologia, dermatologia i neonatología. Actualment, del cordó umbilical s'obtenen col·liris per a tractar lesions oculars greus, gels que regeneren úlceres de difícil curació i plasma ric en plaquetes que accelera la cicatrització. Només en l'àmbit ocular, el BST produeix més de 225 tractaments anuals gràcies als cordons umbilicals.

A més, part de les mostres es destinen a recerca en teràpies avançades. Entre les més prometedores, els bioimplantes cardíacs que utilitzen cèl·lules del cordó per a reparar el cor després d'un infart, i els assajos clínics amb cèl·lules mesenquimales per a tractar lesions medul·lars o malalties del sistema immunitari.