Alerta mundial per la grip aviària: científics simulen una pandèmia amb una mortalitat del 48% en humans

El temor a una nova pandèmia global ha tornat a escena després d'un estudi realitzat per científics de la Universitat de Ashoka (l'Índia), que ha simulat amb dades reals com el virus de la grip aviària H5N1 podria propagar-se entre humans amb conseqüències devastadores. La malaltia, ja molt comú en ocells, presenta una taxa de mortalitat pròxima al 48% en persones, fet que ha disparat les alarmes en la comunitat científica internacional.

Els científics han utilitzat BharatSim, una eina de simulació avançada creada durant la pandèmia de la COVID-19, per recrear un brot en una comunitat rural de Tamil Nadu, una regió clau de la indústria avícola amb 1.600 granges i uns 70 milions de pollastres.

La simulació parteix d’una sola au infectada en una granja o mercat i analitza com el virus es transmet als treballadors, després a familiars, amics i contactes indirectes. Les conclusions són clares: si s’aïllen els casos quan només hi ha dues persones infectades, el brot es pot frenar, però si els contagis arriben a deu, la contenció esdevé pràcticament impossible.

“La possibilitat d’una pandèmia humana de H5N1 és real”, va advertir el professor Menon a la BBC. “La clau és detectar-la aviat i actuar amb rapidesa”.

L’estudi analitza diferents estratègies de resposta, com el sacrifici d’aus, les quarantenes i la vacunació. El sacrifici només és efectiu abans del salt del virus als humans. Un cop produït el contagi, el temps juga en contra: l’aïllament pot funcionar en les primeres fases, però quan el virus arriba als contactes terciaris, només mesures dràstiques com confinaments generals tenen opcions d’aturar-lo.

Les vacunes redueixen la gravetat de la malaltia, però tenen un impacte limitat en la transmissió dins les llars, i una quarantena prolongada pot fins i tot afavorir nous contagis familiars.

La viròloga Seema Lakdawala, de la Universitat Emory (Estats Units), adverteix que el model assumeix una transmissió molt eficient i recorda que no totes les persones infectades actuen com a superpropagadores. Tot i això, alerta que si el H5N1 s’adapta plenament als humans, podria generar brots estacionals caòtics i imprevisibles.

Els investigadors destaquen que aquestes simulacions poden actualitzar-se amb dades en temps real, oferint a les autoritats sanitàries una eina clau per anticipar-se a una crisi sanitària global abans que sigui irreversible.