Per què el Nadal ens genera tant d'estrès i com reduir-ho

El Nadal no sempre és felicitat. I no passa res. Aquest és el missatge que llança el psiquiatre Javier Quintero, cap de Psiquiatria i Salut Mental de l'Hospital Universitari Infanta Leonor, que posa paraules a alguna cosa que moltes persones senten, però poques diuen en veu alta: estrès, tristesa i emocions oposades durant les festes són completament normals.

Quan el Nadal també pesa

Les llums, els menjars familiars i els retrobaments conviuen amb una realitat menys idealitzada. La pressió per “estar bé”, els menjars interminables, les tensions familiars que reapareixen o l'absència dels qui ja no estan converteixen aquestes dates en un període emocionalment delicat per a moltes persones.

“El Nadal despert molt més que alegria”, explica Quintero. I reconèixer-ho, lluny de ser un fracàs, és el primer pas per a gestionar-lo millor.

El pes invisible dels rols familiars

Un dels factors que més estrès genera és la repetició automàtica dels rols familiars. Tornem a ser “el que ho organitza tot”, “el que calla”, “el que esclata” o “el que càrrega amb tots”.

El psiquiatre proposa una cosa senzilla però poderós com canviar el guió. Aturar abans de respondre, modificar la reacció habitual o introduir silencis pot rebaixar la tensió més del que sembla. “Quan canvies la teva reacció, canvia l'energia de tota la situació”, subratlla.

No tot ha de ser perfecte

Una altra clau és repartir responsabilitats. No assumir-ho tot, demanar ajuda i acceptar que no tot sortirà impecable. “La perfecció no és realista”, recorda Quintero, que també recomana buscar petits espais tot sol per a recarregar energia.

Recuperar la il·lusió (sense forçar-la)

Tornar a gestos senzills de la infància —posar llums, veure una pel·lícula especial, crear una petita tradició— pot ajudar més del que sembla. Aquestes accions reactiven la motivació i alliberen dopamina, connectant-nos amb records i emocions autèntiques, sense necessitat de grans celebracions.

Quan la tristesa es cola en la taula

Per als qui senten amb més força l'absència d'un ser estimat, el missatge és clar: no cal obligar a estar bé. Permetre plorar, enfadar o necessitar distància alleuja més que fingir alegria.

“Recordar a la persona absent amb un gest i acceptar el dolor redueix la pressió emocional”, explica el psiquiatre. Evitar la tristesa només la fa més gran.

El paper silenciós de gossos i gats

En aquest context, els animals de companyia juguen un paper clau. Segons el Baròmetre de la solitud no desitjada a Espanya, una de cada deu persones associa la solitud amb la pèrdua de convivència. Per Nadal, aquest buit s'intensifica.

Gossos i gats no substitueixen a ningú, però acompanyen sense exigir, aporten rutines, presència i calma. “Són aquí quan la tristesa apareix”, explica la psicòloga Loreto Sánchez, de la Fundació Affinity.

El doctor Jaume Fatjó, director de la Càtedra Animals i Salut de la UAB, ho resumeix així: no és l'animal el que redueix la solitud, sinó el vincle real que es crea. Passejos, cures i rutines diàries ajuden a esmorteir l'aïllament, especialment en dates emocionalment intenses.

Un Nadal més real (i humana)

Potser l'aprenentatge més gran és aquest: no tot el Nadal han de ser feliços per a ser vàlides. Escoltar el que sentim, baixar expectatives i cuidar-nos —com puguem— és, moltes vegades, el millor regal possible.