El “miracle” contra el càncer que desconcerta als metges: tumors que desapareixen sense cirurgia

Maureen Sideris, una pacient de 71 anys, ha viscut dos diagnòstics de càncer molt diferents al llarg de la seva vida. Després de superar un càncer de còlon el 2008 amb cirurgia, anys més tard va rebre un nou diagnòstic, aquesta vegada d’esòfag. Segons la BBC BBC, el seu tractament en un assaig clínic va trencar completament amb l’enfocament habitual.

En lloc d’operar-la o aplicar quimioteràpia, va rebre infusions de dostarlimab al Memorial Sloan Kettering Cancer Center. En només quatre mesos, el tumor va desaparèixer sense cirurgia ni radioteràpia, un resultat que ella mateixa va descriure com “gairebé ciència-ficció”.

Com funciona la immunoteràpia

El sistema immunitari pot detectar cèl·lules anòmales, però el càncer és capaç d’amagar-se. La immunoteràpia intenta revertir aquest procés i fer visibles aquestes cèl·lules perquè el cos les elimini.

Entre les tècniques més avançades hi ha les teràpies CAR-T, que modifiquen cèl·lules immunitàries al laboratori, i els inhibidors de punts de control, que impedeixen que el tumor apagui les defenses naturals.

Llums i ombres del tractament

Tot i els avenços, no tots els pacients responen igual. Només entre el 20% i el 40% obté beneficis clars, cosa que deixa molts casos fora d’aquestes teràpies.

A més, els efectes secundaris poden ser greus, des de fatiga fins a inflamacions importants. També hi ha limitacions tècniques, com la dificultat d’aplicar CAR-T en tumors sòlids o l’elevat cost dels tractaments.

Noves combinacions i avenços

La recerca explora noves estratègies per augmentar l’eficàcia. Alguns estudis indiquen que una dieta rica en fibra podria millorar la resposta immunitària a través del microbioma intestinal.

També s’investiguen les estatines, el moment del dia en què s’administra el tractament i la combinació amb radioteràpia, que podria fer el tumor més “visible” per al sistema immunitari. Les ones sonores també apareixen com una possible eina complementària.

Vacunes contra el càncer i futur

Les vacunes personalitzades contra el càncer obren una nova via molt prometedora. Centres com el Dana-Farber han aconseguit respostes immunitàries duradores en pacients amb tumors específics.

Encara queda molta recerca per fer, però els experts creuen que la medicina avança cap a tractaments cada cop més individualitzats. Tot i així, el repte continua sent gran, ja que la majoria de tumors encara no es poden beneficiar d’aquests avenços.