Descoberts a Coll de Nargó (Lleida) fòssils de la tortuga marina més gran d'Europa

Investigadors de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), del Museu de la Conca Dellà, a Isona ( Lleida ) i de la universitat txeca de Masaryk a Brno asseguren que les restes de la tortuga marina més gran d'Europa, descobertes el 2016 de forma fortuïta en un jaciment de Coll de Nargó (Lleida) , corresponen a una nova espècie a la qual els científics han anomenat Leviathanochelys aenigmatica.

El nom científic significa 'la tortuga leviatan enigmàtica', en referència al Leviatan --una bèstia bíblica marina d'enormes dimensions-- ia les peculiars característiques esquelètiques d'aquest animal, que va deixar perplexos els paleontòlegs que la van excavar, segons un comunicat conjunt aquest dijous de l'institut, el Museu de la Conca Dellà, Dinosfera, Dinosaures dels Pirineus i l'Ajuntament de Coll de Nargó.

Els investigadors han publicat aquest dijous a la revista 'Scientific Reports' en què asseguren que la nova espècie de tortuga presenta unes protuberàncies a la part anterior de la pelvis mai vistes en cap altra tortuga, ni terrestre ni marina.

"La sorpresa va ser majúscula, la veritat és que no són habituals les restes de rèptils marins als Pirineus i menys d'aquestes dimensions", ha explicat l'investigador de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont i el Museu de la Conca Dellà (MCD), que signa l'article de recerca, Oscar Castillo.

A més de Castillo, l'equip que ha dut a terme la investigació inclou els paleontòlegs Ángel H. Luján, Ángel Galobart i Albert Sellés.

Les restes fòssils d'aquest rèptil, del qual només se'n coneix part de la closca i la pelvis, permeten estimar una longitud de closca total de 3,7 metres de llarg.

TROBALL

Es tracta, segons els científics, de la tortuga marina més gran d'Europa i la segona del món, només superada pel gènere Archelon de Nord-Amèrica, que feia fins a quatre metres i mig de llarg.

L'estudi científic suggereix que Leviathanochelys és un dels representants més antics de les Chelonioidea, el grup que inclou totes les tortugues marines actuals.

Les restes fòssils de Leviathanochelys seran exposades de forma permanent a l'Espai Dinosfera de Coll de Nargó, un centre que forma part de Dinosaures dels Pirineus, una xarxa de museus i centres d'interpretació impulsada des de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont.

El descobriment de les restes va tenir lloc el juliol del 2016 per part d'un excursionista a prop de Cal Torrades, al municipi de Coll de Nargó, que va notificar la troballa a l'Espai Dinosfera, un centre de divulgació de la paleontologia dels Pirineus vinculat al Museu de la Conca Dellà.