Com afecta l'onada de calor extrema a la teva salut? Què has de fer per a protegir-te?

Un potent anticicló d’origen africà, que afecta tota la conca mediterrània, ha disparat les temperatures a valors que superen en moltes zones els 40 graus, arribant a pics màxims de 42,9 graus registrats a Vinebre aquest mateix dissabte.

El Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) ha emès avisos per calor molt intensa i calor nocturna, que afectaran el litoral central i nord —especialment les comarques del Barcelonès i el Maresme—, i que es mantindran almenys fins dimarts. La característica que fa especialment preocupant aquest episodi és la persistència de temperatures elevades durant la nit, conegudes com nits tropicals, amb mínimes que no baixaran dels 24-25 graus en diverses zones.

Impacte i riscos per a la salut pública

Aquesta situació prolongada de calor intensa i calor nocturna representa un risc sanitari important. La sotsdirectora de Protecció Civil, Imma Solé, explica que el cos humà pot resistir diverses hores d’altes temperatures, però quan no refresca a la nit l’estrès tèrmic es prolonga i s’agreuja, dificultant la recuperació i augmentant la probabilitat de patir problemes de salut.

Les persones més vulnerables a aquestes condicions són les majors de 75 anys sense suport familiar, persones amb malalties cròniques, infants petits, embarassades i persones amb discapacitat o mobilitat reduïda. També es presta especial atenció a qui ha de realitzar activitat física o laboral a l’aire lliure durant aquestes hores, així com a les mascotes.

L’exposició a altes temperatures pot desencadenar o empitjorar malalties prèvies, ja que el cos humà, encara que capaç de regular la seva temperatura, pot veure’s desbordat quan fa molta calor, especialment si no hi ha un descans nocturn adequat.

La calor intensa provoca deshidratació, pèrdua d’aigua i sals essencials per al correcte funcionament de l’organisme. A més, factors com la humitat, la manca de vent, la contaminació i viure en zones urbanes (efecte “illa de calor”) augmenten l’impacte negatiu.

L’adaptació a la calor és gradual i varia entre persones, de manera que a l’inici de l’estiu el cos té més dificultats per recuperar-se, elevant el risc de problemes de salut.

Efectes directes de la calor

Síncope per calor: Marejos o desmais per baixa pressió sanguínia quan es passa molt de temps dret en calor intensa. Es recomana posar la persona a l’ombra, amb les cames elevades i rehidratar-la.

Esgotament per calor: Apareix després de dies d’exposició, amb símptomes com nàusees, sudoració, rampes i pols irregular. Cal descansar en lloc fresc, hidratar-se i buscar ajuda mèdica si empitjora.

Cop de calor: És una urgència mèdica greu, amb temperatura corporal superior a 40 ºC, confusió, convulsions i pell calenta i seca. Cal trucar al 112 i baixar ràpidament la temperatura de la persona.

Efectes indirectes de la calor

El perill més gran és la descompensació de malalties cròniques, sobretot cardiovasculars i respiratòries. La calor augmenta la demanda d’oxigen, pot espessir la sang, afavorir trombes i provocar infarts o accidents cerebrovasculars. També s’incrementen les malalties transmeses per aigua i aliments a l’estiu.

A més de l’impacte directe sobre la salut, l’onada de calor incrementa el risc d’incendis forestals, especialment a zones rurals i muntanyoses on el terreny està molt sec. Protecció Civil insisteix en la importància d’extremar la vigilància per evitar focs, demanant que qualsevol indici de fum es comuniqui immediatament al 112 per a una resposta ràpida.

Mesures adoptades per les autoritats

Davant aquest escenari, la Generalitat ha activat el pla PROCICAT i el pla d’actuació per prevenir els efectes de les onades de calor sobre la salut (POCS) està en fase 2. Les autoritats han demanat als ajuntaments que habilitin espais frescos amb aire condicionat per a qui pugui necessitar refugi durant els moments de màxima temperatura.

A nivell estatal, l’Agència Estatal de Meteorologia (AEMET) també ha declarat avisos especials per temperatures extremes a bona part de la Península Ibèrica, amb màximes previstes de més de 42 graus en diverses ciutats i la prolongació de nits càlides que dificulten la recuperació.

A Europa, l’onada de calor afecta el sud del continent, amb riscos afegits com incendis a Grècia o mesures laborals restrictives a Itàlia, evidenciant que aquest tipus de fenòmens s’estan convertint en una crisi climàtica sostinguda.

Recomanacions i consells per protegir-se

Davant aquesta situació excepcional, Protecció Civil i l’Agència de Salut Pública de Catalunya insisteixen en la necessitat d’adoptar mesures preventives per evitar danys greus:

Hidratació constant: Beure aigua freqüentment, evitant begudes alcohòliques o àpats copiosos que puguin deshidratar.

Evitar l’exposició al sol en les hores de màxima calor, que solen ser entre les 12:00 i les 18:00 hores. És recomanable fer les compres o activitats a l’aire lliure ben d’hora al matí o al capvespre.

Protegir-se el cap amb gorra o barret, especialment per a persones que treballen o practiquen esport a l’aire lliure.

Reduir l’activitat física intensa durant els dies de calor extrema. Si es fa esport, millor a primera hora o al vespre.

Buscar llocs frescos i amb ventilació o aire condicionat per descansar, especialment si a casa no es disposa de climatització.

Cuidar els col·lectius vulnerables: visitar diàriament les persones grans que viuen soles per assegurar que estan ben hidratades i protegides.

Atenció a infants i persones grans, que poden no sentir set malgrat estar deshidratats.

Cuidar les mascotes: treure-les a passejar a les hores més fresques, proporcionar-los ombra i aigua fresca durant tot el dia.

Vigilància extrema amb el risc d’incendis, no fent foc ni barbacoes a zones forestals i avisant ràpidament al 112 en cas de detectar fum o foc.

La necessitat d’adaptació davant el canvi climàtic

Aquest episodi no és un fet aïllat, sinó part d’una tendència que es repeteix i s’agreuja any rere any. Segons dades del programa europeu Copernicus, març de 2025 va ser el més calorós registrat a Europa, i el 2024 ja va ser l’any més càlid de la història.

Els experts adverteixen que les morts per calor a Europa podrien triplicar-se a finals de segle, fet que obliga les institucions catalanes i europees a reaccionar davant episodis com aquest, i també a redissenyar les polítiques urbanes, sanitàries i laborals per adaptar-se a una realitat climàtica més extrema.