VÍDEO: Gesta històrica: dos amics creuen els Alps en cadira de rodes

Ben Spencer i Peter Smorthit han fet història en convertir en les primeres persones a creuar els Alps en cadira de rodes. Aquesta sorprenent travessia, completada al juliol, els va portar a recórrer 422 quilòmetres, l'equivalent a deu maratons, des de Montreux, a la vora del llac Lemán a Suïssa, fins al pintoresc Llac Com a Itàlia.

Un camí d'obstacles i resistència extrema

L'èpica aventura no va ser tasca fàcil. Durant 18 dies, el duo va enfrontar una calor abrasadora i pendents brutals. En on moment crític, a pocs dies de començar el viatge, es van topar amb una empinada pujada per un congost. Sense un camí accessible, Smorthit, de 33 anys i paraplègic, es va baixar de la seva cadira i es va arrossegar al costat d'ella per més d'un quilòmetre costa amunt. Spencer ho va seguir, avançant uns pocs metres alhora. Aquesta àrdua secció els va prendre dues hores.

 Des d'una estació de carretera a França, de camí de retorn al Regne Unit, Spencer va descriure aquest moment com una "sorprenent proesa de resistència". Per a ell, el dolor físic va ser un petit preu a pagar per l'objectiu més gran que els impulsava.

Un viatge inspirador per una causa significativa

L'aventura alpina de Spencer i Smorthit va tenir un propòsit fonamental: conscienciar i recaptar fons per a l'atàxia, un trastorn neurològic estrany que afecta 12,500 persones només al Regne Unit, incloent al mateix Ben Spencer. Existeixen diverses formes d'atàxia, i totes elles impacten de diverses maneres la parla, l'equilibri, la coordinació, l'audició i el control de la bufeta. Generalment, l'atàxia és progressiva i, fins al moment, no té una cura universal. Des de 2022, Spencer viu amb atàxia cerebel·losa, una forma de la malaltia que ha danyat el seu cerebel i l'ha confinat gairebé exclusivament a una cadira de rodes. Malgrat els desafiaments que enfronta, com la fatiga i les dificultats per a parlar o controlar la bufeta, el seu impressionant nivell d'activitat física desmenteix la progressió de la seva condició.

Atletes incansables: més enllà dels límits

Tant Ben Spencer com Peter Smorthit mantenen un estil de vida excepcionalment actiu, superant les expectatives de la majoria de la població. Tots dos són jugadors de rugbi en cadira de rodes i han completat col·lectivament centenars de mitjanes maratons i maratons, a més d'alguns ultramaratones. La seva determinació, resistència i capacitat física no sols els van permetre conquistar els Alps, sinó que també envien un poderós missatge de resiliència i superació per al món.