Una enorme allau soterra el 90% del poble suís de Blatten després del despreniment d'una glacera

El que des de feia setmanes es temia en Blatten, una petita localitat dels Alps suïssos, s'ha convertit finalment en una tragèdia. Aquest dimecres, un despreniment massiu de la glacera Birch va provocar un allau de roques, gel i neu que ha sepultat el 90% del poble, segons van informar les autoritats del cantó de Valais, en el sud-oest del país.

L'allau es va produir poc abans de les 15.30 h, quan una part inestable de la glacera va cedir i va alliberar més de 3,5 milions de metres cúbics de material, arrossegant tot al seu pas fins a la vall on se situa Blatten. L'impacte va ser tan potent que va generar fins i tot un tremolor de magnitud 3,1 en l'escala de Richter, perceptible a la regió.

Població evacuada, però hi ha un desaparegut

Afortunadament, els 300 veïns del municipi ja havien estat evacuats el passat 19 de maig, després que experts en riscos geològics alertessin d'un augment progressiu en la inestabilitat del terreny. No obstant això, una persona roman desapareguda: es tracta d'un home de 64 anys, resident local, que es trobava en la zona afectada en el moment del desastre.

Els treballs de cerca s'han desplegat immediatament, amb drons equipats amb cambres tèrmiques sobrevolant l'àrea a la recerca de senyals de calor corporal. Les condicions meteorològiques, no obstant, han dificultat l'operació, encara que s'espera una millora del temps per a aquest dijous que permeti reprendre els treballs de rescat amb major eficàcia.

Un desastre anunciat

Lluny de ser un fenomen imprevist, l'ocorregut en Blatten respon a un procés geològic seguit de prop pels experts. En declaracions recollides per mitjans locals, el geòleg Kamal Weiss, un dels tècnics que supervisaven l'evolució de la glacera, explicava que l'allau era gairebé inevitable: “Sabíem que era qüestió de temps. El terreny estava saturat d'aigua pel desglaç. Ha estat un desastre natural, sí, però no inesperat”.

De fet, els primers senyals de risc van aparèixer a mitjans de maig, quan es va detectar un augment del despreniment de fragments de roca. Davant el perill, les autoritats van prendre la decisió d'evacuar el municipi per precaució, una mesura que, a la vista dels fets, ha salvat probablement desenes de vides.

Risc de allau en el riu Lonza

Un dels efectes col·laterals de l'allau ha estat l'obstrucció del llit del riu Lonza, que ha quedat soterrat. Aquest fenomen augmenta el risc d'embalssaments i noves inundacions si l'aigua no aconsegueix circular amb normalitat. Equips de Protecció Civil i tècnics especialistes en hidrologia estan avaluant la situació per a prendre decisions urgents.

El Govern del cantó de Valais ha sol·licitat el suport de l'exèrcit suís, que ja ha començat a mobilitzar tropes i mitjans tècnics a la zona per a col·laborar en les tasques de rescat i contenció de danys.

Un escenari que es repeteix

La tragèdia de Blatten no és un cas aïllat. El 2023, el poble de Brienz va viure una situació similar, amb el desallotjament complet de la població davant el risc d'una gran caiguda de roques. Aquests fenòmens posen en relleu com el canvi climàtic està accelerant la inestabilitat de zones glacials, generant un nou tipus d'amenaces en entorns tradicionalment considerats segurs.