Mor Felix Baumgartner, l'home que va trencar la barrera del so, després d'un accident de parapent a Itàlia

El món de l'esport extrem està de dol. Felix Baumgartner, el paracaigudista austríac que va fer història en trencar la barrera del so en caiguda lliure en 2012, ha mort als 56 anys després de sofrir un accident amb el seu parapent motoritzat en la localitat costanera de Porto Sant’Elpidio, a Itàlia.

Segons han confirmat mitjans locals i el canal Sky Sport Àustria, citant fonts de l'Agència de Premsa Austríaca (APA) i el cos de bombers, el sinistre va ocórrer aquest dijous quan Baumgartner va perdre el control de l'aparell a causa d'una indisposició sobtada. El parapent es va precipitar contra la piscina d'un hotel, on va morir en l'acte, segons van informar els equips d'emergència.

Un accident que va poder ser encara més greu

En el moment de l'accident, diverses persones es trobaven prop de la piscina, inclosos nens i famílies. Les autoritats han assenyalat que la tragèdia podria haver estat encara més devastadora. Durant l'impacte, una empleada de l'hotel va ser aconseguida per un enderroc després del vehicle. La dona va sofrir lesions en el coll i va ser traslladada a un hospital després de rebre assistència mèdica en el lloc.

El parapent va col·lidir contra una estructura de fusta pròxima a l'aigua, la qual cosa va provocar la intervenció immediata dels carabinieris, bombers i de la Creu Roja. La zona va ser ràpidament acordonada per a facilitar les labors de rescat.

Una figura acompanyada fins al final

En el moment del succés, Baumgartner es trobava acompanyat per la seva parella de tota la vida, qui va ser informada del fatal desenllaç. El vol havia enlairat des d'una zona pròxima habilitada per a aquesta mena d'activitats aèries, segons les autoritats.

L'accident va tenir lloc en el complex vacacional Le Mimose, un espai de més de 30.000 metres quadrats, situat a escassos dos quilòmetres del centre urbà de Porto Sant’Elpidio. L'impacte es va produir entorn de les 16.00 hores, hora local, segons ha precisat el diari Corriere della Sera.

Un llegat inoblidable per a la història de l'aviació

Felix Baumgartner es va convertir en una llegenda viva el 14 d'octubre de 2012, quan va protagonitzar un salt des de la estratosfera a 38.964 metres d'altura, trencant la barrera del so en caiguda lliure. Amb aquest gest, no sols va superar límits físics, sinó també mentals i tecnològics, marcant un abans i un després en la història del paracaigudisme.

A bord d'una càpsula ultralleugera unida a un globus d'heli, Baumgartner va ascendir durant més de dues hores i mitja abans de llançar al buit. En tot just 4 minuts i 19 segons, va tocar terra després de creuar el cel a velocitats superiors als 1.300 km/h.

Aquest salt, part del projecte Xarxa Bull Stratos, també li va atorgar el rècord mundial de vol amb globus tripulat a major altitud. La seva càpsula tenia un gruix de tot just 0,002 centímetres, més prim que una bossa de plàstic, la qual cosa subratllava encara més la gesta tècnica que va acompanyar a la seva gesta humana.