Un adolescent de 15 anys se suïcida tres hores després de ser víctima d'una sextorsió

Bryce Tate, un estudiant de 15 anys de Cross Lanes (Virgínia Occidental), va ser trobat mort el 6 de novembre per una ferida de bala autoinfligida, tres hores després de rebre un missatge de text d’un número desconegut. La investigació de l’Oficina del Sheriff del Comtat de Kanawha (KCSO) va confirmar que l’adolescent havia estat víctima de sextorsió en línia, una forma de xantatge digital en què els delinqüents exigeixen diners a canvi de no divulgar contingut íntim.

Segons va explicar el seu pare, Adam Tate, a The New York Post, els estafadors es van fer passar per un jove local per guanyar-se la confiança del menor. Després d’enviar-li imatges que es creu que pertanyen a una altra víctima, el van pressionar perquè compartís material íntim, amenaçant-lo després amb difondre les fotos si no pagava 500 dòlars. Bryce només disposava de 30, però els extorsionadors el van assetjar durant més de 20 minuts amb més de cent missatges intimidatoris.

“Diuen que va ser un suïcidi, però per a mi va ser un assassinat”, va declarar el seu pare, que considera que els responsables van emprar una manipulació psicològica implacable per destruir l’estabilitat emocional del jove. La família de Bryce ara treballa juntament amb legisladors estatals per aprovar la “Llei de Bryce”, amb la finalitat d’imposar penes més severes a aquells que participin en extorsions digitals que condueixin al suïcidi o a l’autolesió.

Els casos de sextorsió infantil s’han disparat. El Centre Nacional per a Nens Desapareguts i Explotats va informar de més de 33.000 denúncies el 2024. Les autoritats aconsellen als adolescents mantenir les seves xarxes privades i parlar obertament amb les seves famílies sobre qualsevol situació sospitosa.