Descobreixen un mecanisme que controla gens importants per al creixement del càncer

Investigadors del Centre de Regulació Genòmica (CRG) de Barcelona han descobert un nou mecanisme que controla un conjunt de gens importants per a la proliferació cel·lular i la progressió dels tumors, i que explica com alguns gens poden donar lloc a tumors.

L'estudi, publicat a 'Molecular Cell', ha descrit una nova modificació que permet a un enzim, la polimerasa, transcriure els gens importants per al creixement del càncer, una troballa que obre la possibilitat de millorar les dianes terapèutiques i el seu desenvolupament en certs tipus de càncer.

"Hem observat que les cèl·lules de càncer de mama requereixen una modificació concreta per expressar un conjunt de gens necessaris per a la proliferació cel·lular i la progressió dels tumors", ha destacat la investigadora del CRG i primera signant del treball, Priyanka Sharma, en un comunicat aquest dimarts.

Els gens contenen tota la informació necessària per al funcionament de les cèl·lules, teixits i òrgans del cos, i la seva expressió -quan i com es llegeixen i es executant està minuciosament regulada, com en una cadena de muntatge on tots passos es van succeint un rere l'altre.

En col·laboració amb científics de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) i el Helmholtz Center a Alemanya, aquesta investigació ha descobert un nou actor en aquesta cadena, que controla l'expressió d'alguns gens importants per al càncer.

La modificació que han trobat en cèl·lules de càncer de mama "permet que l'enzim encarregada de 'llegir' el genoma -la ARN polimerasa II- pugui superar una barrera que atura l'expressió dels gens i, per tant, continuï avançant en la transcripció d'aquests gens", ha afegit Sharma.

El cap de grup al CRG i investigador principal del treball, Miguel Beato, ha observat que "desxifrar cadascun dels petits passos i conèixer tots els actors implicats en el procés de regulació dels gens és un èxit important per a la investigació bàsica" .

Els investigadors han descrit que l'enzim PADI2 elimina un compost orgànic en una de les proteïnes de l'extrem carboxil terminal de l'ARN polimerasa II.

Molts tractaments de quimioteràpia van dirigits a bloquejar l'activitat dels enzims i, com PADI2 participa en molts processos diferents que afecten al sistema nerviós -la resposta immunitària o la inflamació, entre d'altres- no es podria bloquejar aquest enzim en concret perquè "causaria múltiples efectes col·laterals".

Els resultats identifiquen un pas clau en l'expressió dels gens relacionats amb la proliferació, "una cosa que permetrà desenvolupar millor noves teràpies dirigides únicament a l'acció de PADI2 sobre l'ARN polimerasa necessària per a la progressió dels tumors, sense bloquejar l'acció d'aquesta enzim en altres àmbits", ha detallat Beat.