Mor per Covid-19 el sergent primer de l'Armada Francisco Rodríguez Sánchez, de l'Hespérides

El sergent primer de l'Armada Francisco Rodríguez Sánchez, de la dotació del Vaixell d'Investigació Oceanogràfica Hespérides, ha mort aquest dissabte a Covid-19, després de setmanes ingressat a l'hospital de Gran Canària Doctor Negrín.

Així ho ha informat el Ministeri de Defensa a través del compte oficial de Twitter, des d'on han donat el condol a familiars i amics i han manat "tot l'afecte" a la dotació de l'Hespérides.

"Descansi en Pau el sergent primer de l'Armada, Francisco Rodríguez Sánchez, mort avui per Covid-19. El nostre més sincer condol als seus familiars i amigos DEP", ha lamentat el Departament que dirigeix Margarita Robles.

El vaixell oceanogràfic Hespérides va haver de cancel·lar la seva participació en la campanya Antàrtica per un brot de coronavirus que va afectar fins al 60 per cent de la seva dotació, tot i els esforços realitzats per convertir el vaixell en 'espai lliure de Covid', amb quarantena prèvia i proves PCR.

L'Hespérides tenia previst participar en la campanya que cada any té lloc a l'Antàrtida i que uneix a militars i científics. Donades les seves particulars característiques, el Comitè Polar Antàrtic va elaborar un estricte protocol per poder desenvolupar la seva missió tot i la pandèmia.

Seguint amb aquests criteris, tota la dotació del vaixell, encara en terra, va realitzar una prova PCR i immediatament després es va sotmetre a un període de quarantena. Després d'ell, va tornar a realitzar-se una nova prova PCR abans d'embarcar.

Malgrat aquestes garanties, l'alarma va saltar només tres dies després de marxar quan un membre de la tripulació va presentar símptomes compatibles amb el coronavirus. El dia 3 de gener ja s'havia detectat l'existència d'un focus a bord, amb quatre infectats.

L'Hespérides va decidir llavors posar rumb a Las Palmas per al tractament dels malalts, aïllaments i vigilància de tots els que havien estat en contacte amb ells. Al port es va realitzar a més un test d'antígens a tota la dotació, que va revelar sis nous casos positius.

Poc després es va realitzar a tot el personal un nou test PCR i els positius van anar augmentant fins arribar a 35, una mica més d'un 60 per cent de la dotació. Malgrat els esforços inicials per controlar el brot, el Ministeri de Ciència i Innovació i l'Armada van decidir finalment cancel·lar la seva participació en la campanya Antàrtica.

El vaixell va romandre a Las Palmas un total de 24 dies fins que l'Institut de Medicina Preventiva de Defensa va donar per superat el brot, quan va partir rumb a Cartagena per preparar-se per altres campanyes nacionals que es realitzaran els propers mesos.