Les Perseides es podran observar de manera "excel·lent" aquest dijous

@EP

La màxima activitat de les Perseides està prevista per a aquest dijous 12 d'agost entre les 21.00 i les 24.00 hores (hores oficials a la Península). Per tant, el millor moment per observar les Perseides serà la nit del 12 al 13 d'agost, un cop que el cel estigui fosc, després que el creixent de Lluna s'oculti per l'horitzó.

Les Perseides, també conegudes amb el nom popular de "llàgrimes de Sant Llorenç" per la proximitat del màxim de la pluja de meteors al 10 d'agost, dia de la festivitat del màrtir espanyol del mateix nom, es produeixen cada any cap al 12 d'agost.

Si bé, aquest 2021 serà un any "excel·lent" per observar les Perseides, ja que passarà pocs dies després de la lluna nova del 8 d'agost, segons informa l'Observatori Astronòmic Nacional (OAN).

Aquesta pluja de meteors és visible des de tot l'hemisferi nord en ple estiu. Les velocitats d'aquests meteors poden superar els 50 km / si la seva taxa d'activitat pot arribar als 200 meteors per hora. Encara que el seu moment de màxima activitat té lloc en les nits del 11 al 13 d'agost, les Perseides comencen habitualment a veures cap al 17 de juliol i acaben cap al 24 d'agost.

Segons destaca l'OAN, la seva alta activitat, juntament amb les condicions atmosfèriques favorables per l'observació durant l'estiu boreal, fa de les Perseides la pluja de meteors més popular, i la més fàcilment observable, de les que tenen lloc al llarg de l'any .

PER QUÈ SUCCEEIXEN?

Els cometes, segons descriuen les seves òrbites al voltant del Sol, van llançant a l'espai una reguera de gasos, pols i runes (materials rocosos) que roman en una òrbita molt similar a la de l'estel progenitor.

Cada estel va formant així un anell en què es troben distribuïts nombrosos fragments cometaris. Quan la Terra, en el seu moviment al voltant del Sol, troba un d'aquests anells, alguns dels fragments rocosos (meteoroides) són atrapats pel seu camp gravitatori i cauen a gran velocitat a través de l'atmosfera formant una pluja de meteors.

La fricció amb els gasos atmosfèrics calcinen i vaporitzen els meteors que apareixen brillants durant una fracció de segon formant el que popularment anomenem estels fugaços. No es tracta per tant d'una estrella sinó d'una partícula de pols incandescent.

L'altura a la qual un meteor es fa brillant depèn de la velocitat de penetració en l'atmosfera, però sol estar al voltant dels 100 quilòmetres. No obstant això, l'alt brillantor i la gran velocitat transversal d'alguns meteors ocasionen un efecte espectacular, causant la il·lusió en l'observador que estan molt propers. Els meteoroides de massa menor al quilogram es calcinen completament en l'atmosfera, però els majors i més densos (de consistència rocosa o metàl·lica), formen meteorits: restes calcinades que cauen sobre el sòl.

Cada any a principis d'agost, la Terra creua l'òrbita del cometa 109P / Swift-Tuttle, que té un període de 133 anys i que va passar prop del Sol per última vegada el 1992. Aquesta òrbita està plena de partícules petites, com grans de sorra o menors, que han estat alliberades pel cometa en els seus passos anteriors. Quan una d'aquestes partícules, que van formar al seu dia la cua de l'estel, entra a l'atmosfera terrestre a gran velocitat, la fricció l'escalfa fins vaporitzar a gran alçada.

La corresponent pluja de meteors sembla tenir un únic centre d'origen, un punt de què semblen sorgir totes les estrelles fugaces. Aquest punt es denomina "radiant" i la seva localització s'utilitza per nomenar a la pluja d'estrelles. Així doncs, les Perseides tenen el seu radiant en la constel·lació de Perseu, d'aquí el seu nom.

QUÈ FER PER VEURE les Perseides?

El lloc d'observació pot ser qualsevol sempre que proporcioni un cel fosc. És preferible observar des d'un lloc que tingui pocs obstacles per a la vista (com edificis, arbres o muntanyes), i no utilitzar instruments òptics que ens limiten el camp de visió.

Tot i que les Perseides semblen venir de la constel·lació de Perseu, es poden veure arreu de cel. Convé dirigir la mirada cap a les zones més fosques, en la direcció oposada a la posició de la Lluna si l'observació es realitza abans de la seva posta. El més còmode és estirar-se i esperar que la vista s'acostumi a la foscor.

El nombre de meteors observables per hora és molt variable. En un lloc ben fosc i amb el radiant alt sobre l'horitzó pot superar el centenar. No obstant això, el nombre de meteors observats per hora pot variar molt ràpidament segons varia la densitat de fragments en el deixant de l'estel, per això les prediccions concretes sobre nombre específic de meteors depenent del dia i l'hora són difícils de realitzar i solen estar afectades d'una incertesa alta.