Quines diferències i similituds hi ha entre les variants alfa i òmicron?

Diferències i similituds entre Alfa i Òmicron / @CP

Cada cop coneixem més sobre la Covid-19 i encara que ja són moltes les incògnites que s'han anat resolent, encara queden molts dubtes que poden ser importants de cara al control d'aquesta malaltia al món.

Una nova investigació del laboratori de Gary Whittaker, professor de virologia al Departament de Microbiologia i Immunologia de la Facultat de Medicina Veterinària de la Universitat de Cornell (Estats Units), ha revelat informació clau sobre una de les variants del coronavirus. En concret, sobre la variant germana més antiga d'òmicron, la variant alfa, que va sorgir a finals de 2020.

LA MUTACIÓ D'ALFA ÉS MOLT SIMILAR A LA D'ÒMICRON

Segons aquesta investigació, que s'ha publicat a la revista 'iScience', la mutació que va donar origen a alfa, en primer lloc, és molt similar a la que va crear a òmicron. Però malgrat això, els resultats són molt diferents quant a la gravetat de cadascuna.

En concret, els científics van observar una mutació rellevant en una regió clau de la proteïna de l'espiga d'alfa, anomenada lloc d'escissió de la furina. Es creu que aquest lloc és el lloc on prové gran part de la virulència del coronavirus.

Tot i això, "en realitat va resultar ser relativament intranscendent", apunta Whittaker . Encara que alfa tenia una mutació notable al lloc d'escissió de la furina, tenia poc efecte en la capacitat d'alfa per infectar cèl·lules i causar malalties.

En qualsevol cas, alfa i òmicron comparteixen la mateixa mutació al lloc d'escissió de la furina, i en un fons genètic diferent això pot explicar per què òmicron es propaga a gran velocitat, però sembla causar una malaltia menys greu. "Òmicron té moltes de les mateixes característiques que alfa. Així que el que hem après sobre l'alfa ens ajuda a entendre òmicron i les possibles variants futures", apunta Whittaker .

ÒMICRON: MÉS CONTAGIOSA, PERÒ MENYS PERJUDICIAL

L'evidència científica ha demostrat que, encara que la variant òmicron és molt contagiosa, és molt menys perjudicial . "Òmicron va tornar a la casella de sortida. Va tornar al mateix canvi genètic al lloc d'escissió de la furina que tenia l'alfa. Essencialment, va fer un gran pas enrere en la seva trajectòria evolutiva com a agent patogen", explica l'expert.

Però, si els llocs d'escissió de furina d'alfa i òmicron eren essencialment els mateixos, per què alfa era una variant més mortal que òmicron? La resposta ha d'estar en una altra part de la composició genètica d'aquestes variants que els científics esperen poder explicar en el futur.

ELS GOSSOS I ELS GATS ES CONTAGIEN AMB ALFA

Un estudi publicat a la revista ' Veterinary Record ' ha revelat els gossos i els gats poden infectar - se amb la variant Alfa del SARS - CoV - 2 , que es va detectar per primera vegada al sud - est d' Anglaterra i que es coneix comunament com la variant de Regne Unit o B.1.1.7.

L'estudi descriu la primera identificació de la variant Alfa del SARS-CoV-2 en animals domèstics: dos gats i un gos van donar positiu a la PCR, mentre que dos gats més i un gos van mostrar anticossos entre dues i sis setmanes després d'haver desenvolupat signes de malaltia cardíaca.

Molts dels propietaris d'aquestes mascotes havien desenvolupat símptomes respiratoris diverses setmanes abans que les seves mascotes es posessin malalts i també havien donat positiu a COVID-19. Totes aquestes mascotes van presentar un inici agut de la malaltia cardíaca, inclosa una miocarditis greu (inflamació del múscul cardíac).

" El nostre estudi informa dels primers casos de gats i gossos afectats per la variant Alfa de la COVID-19 i posa en relleu, més que mai, el risc que els animals de companyia puguin infectar-se amb el SARS-CoV-2 ", explica l'autor principal Luca Ferasin, del Centre de Referència Veterinària Ralph al Regne Unit.

El coronavirus ha evolucionat i ara es transmet per l'aire amb més facilitat