La URV investeix doctor Honoris causa a l'historiador i hispanista anglès Paul Preston

La URV ha estat la primera universitat catalana i espanyola a nomenar Honoris causa a Preston (1946, Liverpool), considerat "un dels hispanistes més prestigiosos dels segles XX i XXI i un gran especialista de la Guerra Civil espanyola, del franquisme i de la Transició".

En el seu discurs, Preston ha afirmat que la URV, Tarragona i Catalunya són "tres espais que tenen una gran importància" en la seva vida, i ha recordat que la seva passió per la història d'Espanya va sorgir a la universitat, amb els seus mestres Hugh Thomas i Herbert Southworth.

Després de passar per la Universitat d'Oxford, la Universitat de Reading i els seus membres Hugh Thomas i Herbert Southworth van ser la "font d'inspiració" de la seva dedicació posterior: la Guerra Civil i la Transició.

També ha nomenat a companys de la URV amb qui ha treballat, com Joan Maria Thomàs, Montserrat Duch, Xavier Moreno i Manel Sanromà, a més dels padrins Josep Sánchez i Alberto Reig.

A més, Preston ha acceptat ser membre del Consell Científic del Centri d'Estudis de Conflictes Socials (CECOS) de la URV.

El rector del centre, Josep Anton Ferré, ha declarat que la distinció emfatitza els valors de la URV, que Preston posseeix: "És referent del rigor científic i de l'esperit crític que fan avançar la ciència", la qual cosa ha sabut transmetre en els seus llibres, centrats en la investigació de la història espanyola.

Des de 1994, Preston ocupa la càtedra Príncep d'Astúries d'Estudis Hispànics en la London School of Economics and Political Science de la Universitat de Londres, on dirigeix el Centre la Canyada Blanch d'Estudis espanyols contemporanis.

Preston ha ofert el seu arxiu sobre l'Espanya del segle XX al Monestir de Poblet; ha rebut el Premi internacional Ramon Llull 2005, i és membre de l'Institut d'Estudis Catalans (IEC) a Tarragona, a més de membre honorari de la Colla Jove Xiquets de Tarragona.