Descobreixen com parar les cèl·lules 'menjadores' d'ossos i reduir el risc d'osteoporosis

 

Un equip del Centre Nacional d'Investigacions Cardiovasculars (CNIC) ha participat en una investigació internacional que ha descobert un mecanisme nou que permet reforçar la massa òssia per controlar les cèl·lules considerades 'menjadores' d'ossos que donen lloc a l'osteoporosis.

L'osteoporosis és una patologia que afecta a tots els ossos de l'esquelet i està provocada per una disminució de la resistència òssia. Com a conseqüència d'això, els ossos es tornen més propensos a fracturar-se de manera espontània o després d'un traumatisme mínim.

Encara que la malaltia s'ha considerat sempre més pròpia de dones postmenopáusicas, és una patologia que afecta també a homes ja que està associada amb un augment en la diferenciació i activació de les cèl·lules que degraden l'os, els osteoclastos, la qual cosa provoca un augment patològic de la taxa de reabsorción òssia.

En aquest treball, en el qual també han participat investigadors belgues i francesos, s'ha demostrat que la diferenciació i activació dels osteoclastos és un procés controlat pel receptor X de retinoides (RXR), una proteïna que es troba a l'interior de les cèl·lules i que detecta la presència de lípids i derivats de la vitamina A, la qual cosa provoca la inducció de l'expressió de gens específics.

Com a conseqüència, el RXR controla els processos del desenvolupament, immunitat, homeòstasi i metabolisme. I els investigadors del CNIC han demostrat que en cèl·lules progenitores d'osteoclastos, el RXR controla l'expressió del MAFB, una molècula clau en el procés de generació d'osteoclastos.

Mitjançant l'ús de ratolins modificats genèticament, aquests científics han demostrat que la pèrdua de funció de RXR en cèl·lules progenitores d'osteoclastos dóna lloc al desenvolupament d'osteoclastos gegants que, inesperadament, perden la capacitat de reabsorber l'os.

Com a conseqüència, els ratolins mascle desenvolupen ossos més densos en condicions fisiològiques normals i els ratolins femella estan protegits de la disminució de massa òssia associada a la pèrdua d'estrògens, com ocorre freqüentment en dones postmenopáusicas.

Els autors reconeixen que un aspecte interessant de la troballa és la demostració que l'activació selectiva de RXR intervinguda per bexaroteno, un fàrmac d'ús actual per al tractament de limfomes cutanis, dóna lloc a un bloqueig total de la diferenciació d'osteoclastos.

De fet, admeten que la possibilitat de modular l'activitat de RXR i per tant la formació d'osteoclastos mitjançant l'ús de fàrmacs podria tenir implicacions terapèutiques per al tractament de malalties associades amb la pèrdua de massa òssia.