D'on ve el Pare Noel?

 

Encara que sempre el rebem i fins i tot li deixem algun detall perquè agafi forces en el seu viatge, coneixem ben bé qui és el Pare Noel i d'on ve aquest entranyable personatge?

La seva història comença fa ja uns quants segles, al IV i a Patara, una zona de l'actual Turquia. El protagonista és Nicolau de Bari, un jove hereu de 19 anys.

Quan tenia aquesta edat van morir els seus pares tot deixant-lo en possessió de tota la seva fortuna. La seva decisió va ser el que ha fet que passi a la història, ja que la va donar sencera als més necessitats i ell es va convertir al catolicisme i es va fer sacerdot. Posteriorment va ser nomenat Bisbe. Tal va ser la seva gesta que es va convertir en patró de Turquia, Grècia i Rússia, i des del segle VI es van començar a construir catedrals en el seu honor.

Nicolau de Bari va morir el 6 de desembre de l'any 345 i van sorgir llegendes i mites que deien que se l'havia vist repartint dolços als nens. És per això que a molts països centreeuropeus, el Pare Noel visita les llars aquest dia i no el 25.

Però, llavors, per què nosaltres ho rebem just per Nadal? L'explicació ve d'una altra part del món, dels Estats Units.

D'aquest país ve el Pare Noel amb panxeta, trineu, rens i una bossa plena de regals, ja que Sant Nicolau era alt, prim i vestia de verd. Allí és conegut com a Santa Claus, que ve, nimés ni menys, que de l'abreujament de Sant Nikolaus.

Va ser el 1823 quan l'escriptor Clement Moore va publicar Una visita de Sant Nicolau, un poema en el qual descrivia el Pare Noel tot navegant entre els núvols amb nou rens voladors - Rudolph, Donner, Blitcher, Estel, Cupido, Brillant, Danzante, Centella i Guineu -, i repartint presents a tothom. Fins llavors, es creia en un Pare Noel repartint a peu o a cavall.

El seu vestit vermell i blanc, cinturó i botes negres i el seu pèl i barba canosos són idea de la campanya nadalenca de Coca-cola del 1931, obra del caricaturista Thomas Nast.

Posteriorment la seva història s'ha anat modificant i s'han afegit nous detalls, com que en l'actualitat viu en el Pol Nord (a Lapònia concretament) i que allà mateix, i al costat de la senyora Noel i un grup de fidels elfs, fabriquen els regals i joguines que els demanen els nens de tot el planeta. La nit del 24 de desembre viatja per repartir-los.