La manca d'una proteïna accelera l'envelliment muscular

Una investigació de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), en col·laboració amb la Universitat de Barcelona (UB) i el Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (CIBERDEM), ha descobert en ratolins que una única proteïna és necessària per mantenir uns músculs sans.

L'estudi, publicat a 'The EMBO Journal', indica que la proteïna Mitofusina 2 podria ser una diana terapèutica vàlida per millorar la sarcopènia --pèrdua degenerativa de massa muscular-- en la gent gran, ha informat l'IRB Barcelona.

Els científics, liderats pel coordinador del programa de Medicina Molecular de l'IRB Barcelona, Antonio Zorzano, han observat que els ratolins durant l'envelliment i de manera natural van perdent expressió d'aquesta proteïna en els músculs.

Han demostrat que la baixa activitat d'aquesta proteïna en ratolins de 24 mesos --equivalents a una persona de 80 anys-- està directament relacionada amb l'atròfia muscular i la sarcopènia que presenten.

Els científics confirmen l'associació entre la pèrdua de Mitofusina 2 i envelliment muscular quan eliminen la proteïna en el múscul de ratolins de sis mesos --equivalents a una persona de 30 anys-- perquè acceleren l'envelliment, reproduint prematurament les condicions de la musculatura de ratolins vells.

El primer autor de l'article David Sebastián ha ressaltat la contribució de Mitofusina 2 per a mantenir la bona salut dels músculs en ratolins i que "permet pensar en una estratègia terapèutica per a la sarcopènia".

"La sarcopènia no és un problema menor perquè fa que algunes persones grans necessiten ajuda per realitzar treballs quotidians", ha assegurat Zorzano.

L'ONU calcula que per al 2050 un total de 2.100 milions de persones tindrà més de 60 anys, un 22% de la població global, quan actualment és el 12%.

Zorzano té en marxa un estudi, en col·laboració amb l'Hospital Sant Joan de Déu, per demostrar que la repressió de Mitofusina 2 també passa durant l'envelliment humà: "És la prova necessària si volem fer el trasllat a la clínica".

El científic ha explicat que hi ha un altre fenomen de degeneració muscular extrema, associada a malalties, especialment el càncer, que és la caquèxia, i Zorzano ha dit que si es troba una molècula que millori l'estat dels músculs s'hauria de testar en pacients de càncer amb caquèxia.