Lopetegui s'enfronta a Bèlgica en la seva estrena com a seleccionador

(Foto: Julen Lopetegui || Twitter: @SeFutbol)

Julen Lopetegui viurà aquest dijous (20.45 hores / Telecinco) a l'estadi Rei Balduí, a Brussel·les, la seva estrena com a nou seleccionador nacional absolut, amb la missió de tornar a recuperar la bona imatge del combinat nacional, encara que davant tindrà un rival de pes com una Bèlgica que també estrena inquilí a la banqueta i també espanyol.

Es dóna la circumstància que el tècnic guipuscoà tindrà un compatriota com oponent en la figura del català Roberto Martínez, designat com a nou 'cap' dels 'diables vermells' en substitució de Marc Wilmots, destituït després del fiasco a l'Eurocopa de França.

I és el que torneig continental no va ser gens beneficiós per a cap d'aquests combinats. Espanya, campiona en 2008 i 2012, va començar amb bona sensacions, però va perdre el seu últim partit de la fase de grups davant Croàcia i el va condemnar a una cruïlla en vuitens amb Itàlia, que no va desaprofitar els dubtes espanyoles per deixar-la fora de les fases decisives per segon gran torneig consecutiu.

Tampoc li van anar millor les coses a l'equip belga. Assenyalats per molts com seria aspirant a arribar lluny i caminant pel costat més 'assequible' del quadre, va ser eliminat en quarts després de ser desarborada per la Gal·les de Gareth Bale, el que es va considerar un fracàs pel potencial d'un combinat jove i amb molt talent a les seves files que ha arribat a liderar el rànquing de la FIFA.

Dos mesos després de tornar-se de França, ambdues seleccions van a veure les cares en un amistós, previst inicialment a mitjans de novembre però cancel·lat després dels atemptats de París, amb el qual començaran a preparar l'assalt a la fase de classificació per al Mundial de Rússia de 2018, un sender que sembla teòricament més senzill per als belgues, sense un oponent real de pes com li passa a la 'Roja', que té a Itàlia i que s'estrenarà el dilluns a Lleó davant la modesta Liechtenstein.

Aquests dos primeres trobades han d'ajudar a Lopetegui a anar afinant el que vol per a l'equip i mostrar les seves primeres cartes, encara que és improbable que pugui haver algun canvi en l'estil dels últims anys. Criat en el si de la RFEF, va mantenir la possessió com a principal senya d'identitat en el seu pas per la Sub-19 i la Sub-21, i també el va traslladar a la seva primera gran experiència a nivell de clubs en el Porto. El primer dia de la concentració va deixar clar que "créixer al voltant de la pilota" sense amagar altres alternatives.

El guipuscoà no ha pogut treballar massa, però el coneixement de molt dels jugadors que va tenir a les seves ordres en les categories inferiors i alguns dels quals sembla que passaran a ser 'primers espases' amb ell com els migcampistes Thiago Alcántara i Koke, que es perfilen com els escuders de Sergio Busquets.

Després de confirmar que el seu porter en l'actualitat és David de Gea i posar fi al debat de la porteria, el nou seleccionador va introduir algunes novetats, tot i que hi haurà un nou debat renovat amb el lloc del '9' ja que a Álvaro Morata se li han tornat a unir Paco Alcácer i Diego Costa, descartats per a l'Eurocopa de França.

Un primer assaig que ha de deixar la millor imatge possible davant un rival de primer nivell. Bèlgica, que començarà la fase de classificació a domicili a Xipre, estarà recolzada pel seu públic i també animada per estrenar nou seleccionador. Roberto Martínez, després de deixar el seu segell també a la Premier League, ha assumit el repte que els 'diables vermells' donin aquest definitiu pas endavant.

L'entrenador català, que tindrà un ajudant de prestigi com Thierry Henry, també és un amant de la possessió com a base dels seus equips i rivalitzarà per l'esfèric amb Espanya. Pel que fa a l'Eurocopa de França, no ha fet cap revolució i manté un bloc ja madur amb un porter de garanties com Thibaut Courtois, molt talent en noms com Kevin de Bruyne i Eden Hazard, i molta varietat ofensiva.