Quintana vesteix de vermell a Madrid

El ciclista danès Magnus Cort Nielsen (Orica) es va imposar al esprint de l'última etapa de la Volta a Espanya amb sortida a Las Rozas i arribada a la madrilenya plaça de Cibeles (104,8 quilòmetres), en una jornada en que Nairo Quintana (Movistar) va poder festejar la consecució del seu primer triomf final a Madrid i la seva segona gran, després del Giro 2014.

Quintana es va donar un bany de masses per uns carrers madrilenyes plenes de gent. El colombià, acompanyat per Chris Froome (Sky) i el seu compatriota Esteban Chaves (Orica) al podi, segon i tercer respectivament, va brindar amb el seu equip i els seus rivals en una escena típica de l'última jornada d'una gran volta.

En un recorregut propici per als esprintadors, el pilot va acabar amb la momentània treva per als festejos, imposant un ritme veloç que va desembocar en una nerviosa arribada. En els metres finals, Nielsen va ser el més ràpid i va aconseguir la seva segona victòria d'etapa imposant-se a Daniele Bennati (Tinkof) i Gianni Meersman (Etixx).

Quintana es va treure l'espina del Tour 2016, en el qual no va poder donar la talla a causa d'uns problemes al·lèrgics, celebrant pels carrers de Madrid la primera conquesta de la Volta a Espanya per al seu palmarès. El sud-americà va poder gaudir del passeig triomfal en un circuit de nou voltes que va visitar llocs emblemàtics de la capital com la Gran Via, el Passeig del Prado i la plaça de Colón.

El cap de files de Movistar es va guanyar l'honor de lluir el vermell per terres madrilenyes després de demostrar la seva fortalesa i la seva capacitat per llegir cada minut de la prova. La maniobra estratègica de l'equip espanyol en la 15a etapa amb final a Formigal, va decantar una gran volta que se li torna a escapar a Froome.

El colombià, que va distanciar al seu màxim rival en més de dos minuts i mig, va aprofitar l'atac llunyà d'un Alberto Contador (Tinkoff) que necessitava recuperar temps. Quintana va lluir el mallot de líder durant la gran part de la prova i va aconseguir l'avantatge necessària per resistir a la contrarellotge de l'antepenúltim dia en què Froome es va imposar i va retallar diferències.

Contador per la seva part no va tenir la seva millor carrera després d'una caiguda en la primera setmana que li va llastrar. No obstant això, la seva valentia i esforç van trencar el domini de l'Sky i fins i tot el van portar a fregar un podi que va acabar cedint a la penúltima jornada amb Esteban Chaves.

Froome no va poder arrodonir amb el triomf a Madrid una gran temporada en què es va alçar amb el Tour de França i va aconseguir el bronze en els Jocs Olímpics de Rio en la contrarellotge individual. No obstant això, el britànic va demostrar coratge i va lluitar per cada segon, gairebé sempre acompanyat per un Sky que va cometre un error que va convertir en vulnerable al seu líder.

Al tres vegades guanyador a París se li segueix resistint La Volta, amb tres segons llocs (2011, 2014 i 2016) com a millor resultat. Amb la primera victòria de Quintana sobre Froome, s'obre un buit per a l'esperança colombiana, que ara espera tancar el cercle conquistant el Tour, l'única gran que falta a les vitrines del ciclista de 26 anys després de l'Giro d'Itàlia 2014.

Una altra alegria per al ciclisme cafeter va ser l'actuació de Chaves, que va arrabassar la tercera plaça del podi a Contador en una penúltima etapa en què va atacar des de molt lluny i va aprofitar el baix rendiment del Tinkoff. El de Pinto, molt sol durant les tres setmanes, es va quedar fora del calaix en un curs per oblidar, amb caigudes en Tour i Vuelta.

El madrileny no va poder acompanyar al passeig triomfal per Madrid a un Quintana que, juntament amb tot el seu equip, va brindar amb xampany i homenatjar al seu company José Joaquín Rojas. El campió d'Espanya en ruta va haver de ser operat d'una fractura de tíbia oberta per la seva caiguda en l'etapa amb final a Aitana.

Sí van pujar al podi de la Cibeles Omar Fraile (Dimension) amb el mallot de lunars de la muntanya i Fabio Felline (Trek), líder de la classificació de la regularitat.