Valera, plata en la classe 6 de tennis taula

L'espanyol Álvaro Valera no va poder conquerir l'anhelada medalla d'or en la classe 6 del tennis de taula dels Jocs Paralímpics de Rio de Janeiro després de perdre aquest diumenge a la final davant un dels seus grans rivals, el danès Peter Rosenmeier, en un atapeït partit decidit a cinc sets per 11-5, 10-12, 11-6, 9-11 i 6-11.

D'aquesta manera, el palista andalús es torna a quedar a les portes de la seva segona medalla d'or paralímpica, després de la Sydney 2000, després de perdre també fa quatre anys la final a Londres, encara que en aquest cas, com ell mateix va reconèixer posteriorment, no havia viscut una derrota tan dura.

Valera va demostrar que segueix sent un dels millors del món. Malgrat patir una neuropatia discal, una malaltia degenerativa que li ha fet passar de la classe 8 a la 6, sempre ha competit a gran nivell i en Riu ho va tornar a fer, malgrat que Rosenmeier li va tancar les portes a un segon preciad metall daurat.

Després de fregar l'abisme en els quarts de final contra el britànic David Wetherill, l'espanyol afrontava un dur camí aquest diumenge cap a la final. Al davant, en semifinals, el tailandès Rungroj Thainiyom, el que el va privar a Londres fa quatre anys del títol.

Però en aquesta ocasió, Valera no es va deixar sorprendre i va treure la seva millor versió per desfer-se del asiàtic al que va desarborar en les dues primeres mànegues (11-3, 11-9). L'encara actual campió no es va rendir i va forçar (10-12) un quart parcial on va ser atropellat pel sevillà (11-3).

I després de batre el tailandès, li quedava un altre 'mur' com un dels seus més directes rivals, el danès Peter Rosenmeier, al qual esperava tornar a amargar com en les dues últimes finals que s'havien vist les cares, la del Mundial i la de l'Europeu, aquesta última a Dinamarca i un públic que, en menor mesura, va tornar a donar suport incansable al seu jugador.

Valera va començar molt ferma la final i amb seguretat va tancar ràpidament el primer set (11-5). El nòrdic, or d'aquesta classe fa vuit anys a Pequín, va respondre en el segon escapant ràpid al marcador, però l'espanyol no es va descompondre i va igualar les coses abans de cedir per 10-12.

El tercer set va ser de nou per a l'espanyol (11-6), però a partir d'aquí alguna decisió arbitral sobre el seu servei el va descentrar i Rosenmeier no ho va desaprofitar per portar-se de forma ajustada el quart (9-11) i després sentenciar la seva revenja tot i la resistència del seu rival (6-11).