El món a l'inrevés: larves que s'alimenten dels seus depredadors

La investigació, publicada en 'PLoS ONE', posa de manifest que les larves del gènere Epomis utilitzen certs moviments únics de les seves antenes i peces bucals per cridar l'atenció dels amfibis (la investigació es va dur a terme amb granotes i gripaus).

Els amfibis, pensant que han descobert una presa potencial, s'apropen, i és llavors quan la larva augmenta la intensitat dels seus moviments d'atracció. Davant l'atac de l'amfibi, la larva gairebé sempre se les arregla per evitar la llengua del depredador, i usa el seu doble ganxo de la boca per adherir-se al cos de l'amfibi i iniciar l'alimentació, que pot incloure tant la succió de fluids corporals com la masticació de teixits del cos, en general, matant a l'amfibi.

"Curiosament, els escarabats adults i les larves de les espècies relacionades amb Epomis, són comunament atacades pels amfibis -explica l'autor principal de l'estudi, Gil Wizen- sembla que en comptes de servir com a aliment per als amfibis, les larves d'Epomis han evolucionat per poder utilitzar als amfibis com a font d'aliment".

Aquestes troballes suggereixen que el comportament de defensa-contraatac ha coevolucionat en la inversió de rols depredador-presa. No obstant això, el mecanisme de contraatac de la larva contra la rapidesa d'amfibis és encara desconegut.