Perseids 2017: Les espectaculars estrelles fugaces de l'estiu

La pluja d'estrelles fugaces més espectacular i més observada, són els Perseids d'agost.

D'on provenen els Perseids? D'un estel anomenat ' 109P / Swift-Tuttle ', es tracta d'un enorme estel amb un nucli de 26 km. de diàmetre que ens visita cada 133 anys. Quan la Terra intercepta les restes que va deixar aquest cometa en la seva òrbita apareixen els fantàstics perseids. Els Perseids són actius des de mitjans de juliol fins a finals d'agost (17 de juliol al 24 d'agost), però només els quatre o cinc dies anteriors i posteriors al 12-13 d'agost (dia de màxima activitat) és quan l'activitat meteòrica és molt més gran.

Posició del punt radiant de els Perseids de juliol a agost. font IMO

Aquesta pluja té una taxa horària zenital (nombre de meteors per hora en l'hora del màxim) de 100-150 meteors per hora. Si les condicions no són ideals (nuvolositat, contaminació lumínica, presència de la Lluna o baixa altura del radiant) veurem menys meteors.

La presència de bòlids (meteors molt brillants) és important, no només en les nits del màxim, sinó també al començament i final del període activitat de la pluja.

En 2017 la Lluna plena el 7 d'agost afectarà l'observació dels Perseids abans i al voltant del dia de màxima activitat. En la nit del màxim (12/13 d'agost) la Lluna sortirà a partir de les dotze de la nit amb el que il·luminarà bastant el temps durant el qual el radiant té una elevació alta perdent llavors els meteors més febles.

El màxim s'espera per a la nit del 12 al 13 d'agost, entre les 16h del 12 d'agost a les 4h30m del 13 d'agost (hora catalana). No observarem gran quantitat de meteors per la presència de la Lluna però podrem veure alguns a l'inici de la nit, normalment la màxima activitat de la pluja s'observa ben entrada la nit, però la Lluna ens molestarà bastant, de tota manera les millors hores per veure molts meteors és des de les 3h de la matinada fins a l'alba.

Punt radiant de els perseids la nit del màxim (12/13 agost).

Una mica d'història; Els Perseids: Llàgrimes de Sant Llorenç.

A l'edat mitjana s'associava als Perseids a la festivitat de Sant Llorenç (10 d'agost), ja que antigament el màxim d'activitat era sobre aquesta data. Es diu que són les llàgrimes d'aquest sant quan va ser cremat a la foguera.

La dada més antic d'aquesta pluja és de l'any 36 dc a la Xina. Els astrònoms xinesos van observar una alta activitat de la pluja i van registrar les dades per a la posteritat.

Ara no hi ha més que posar-se còmodes i que comenci l'espectacle.

Article publicat originalment a 'Universo Blog'