Els astronautes de l'Artemis II arriben a la cara oculta de la Lluna i al punt més llunyà de la Terra fins ara

La missió Artemis II marca una fita històrica en l'exploració humana de l'espai en permetre que quatre astronautes superin la distància màxima aconseguida per l'Apol·lo 13 i observin per primera vegada en persona la totalitat de la cara oculta de la Lluna, incloent-hi fenòmens astronòmics que no es poden veure des de la Terra.

Abast històric i distància rècord

La nau Orion recorre 406.777,9 quilòmetres des de la Terra, superant el registre de l'Apol·lo 13 que va arribar a 400.171,5 quilòmetres. Segons la NASA, aquest trajecte permet als astronautes Reid Wiseman, Víctor Glover, Jeremy Hansen i Christina Koch aconseguir un punt que cap persona havia aconseguit prèviament.

El comandant de la missió declara que “simplement veure la Lluna des d'aquesta distància, sense interferències, és una experiència que redefineix la nostra percepció de l'espai”.

Observació de la cara oculta de la Lluna

Orion se situa a aproximadament 6.500 quilòmetres d'altura respecte del satèl·lit sense entrar en òrbita, la qual cosa permet completar una trajectòria de lliure retorn en forma de vuit. Durant set hores, els astronautes tindran contacte visual amb àrees de la Lluna que mai han estat vistes directament.

Entre els objectius d'estudi es troba el Mare Orientale, un cràter de gran extensió a penes visible des de la Terra, així com els llocs d'allunatge de les missions Apol·lo 12 i Apol·lo 14. Els astronautes seguiran un pla d'entre 35 i 41 objectius d'observació durant el sobrevol. Segons un dels tripulants, “és simplement espectacular poder analitzar detalls que des del nostre planeta sol es perceben de manera parcial”.

Pèrdua de comunicació temporal

En passar darrere de la Lluna, Orion perd contacte amb el centre de control a Houston durant uns 40 minuts, temps durant el qual la tripulació opera de manera autònoma. Els astronautes continuen documentant el terreny lunar i realitzant observacions científiques mentre romanen completament aïllats de la Terra.

Un eclipsi solar des de la Lluna

Un dels moments més esperats de la jornada és l'observació d'un eclipsi solar des de la perspectiva d'Orion. La NASA explica que el Sol s'oculta després de la Lluna, un fenomen que no és visible des del nostre planeta. Durant l'eclipsi, els astronautes podran detectar centellejos provocats per meteoroides, partícules de pols lunar i cossos celestes llunyans.

Christina Koch comenta que “veure la llum del Sol filtrada per la Lluna i descobrir petits centellejos de pols en l'horitzó lunar és alguna cosa que mai podrem experimentar des de la Terra”. Aquest fenomen ofereix dades inèdites sobre la interacció entre la superfície lunar i l'espai profund.

Trajectòria i retorn previst

Orion completa el seu gir al voltant de la Lluna seguint la trajectòria planificada de lliure retorn, garantint que la nau torni a la Terra sense necessitat de maniobres addicionals. Els astronautes continuen registrant imatges, dades científiques i observacions úniques que permetran a la NASA analitzar amb precisió la cara oculta i els efectes de l'eclipsi en temps real.

Aquesta missió reforça la importància d'Artemis II com un pas fonamental per a futures exploracions humanes de l'espai profund i el retorn a la Lluna, i estableix les bases per a estudis avançats sobre la geologia lunar i l'exposició a fenòmens astronòmics des de l'òrbita lunar.